John Butler y su banda actuarán en Belly Up Aspen esta noche a las 9 pm Butler es un músico australiano con ventas multiplatino.
Cuando John Butler suba al escenario en Belly Up esta noche, su objetivo no es sólo entretener a la multitud sino también dejarlos boquiabiertos.
“Todo lo que hago básicamente se reduce a darle escalofríos a la gente”, dijo Butler al Aspen Daily News. “Si hay una palabra que espero inculcar a la gente en mis shows, sería maravilla”.
Butler se da mucho tiempo para llevar al público a otro espacio mental. Presenta espectáculos de dos horas y media que abarcan su carrera de casi 30 años que comenzó como músico callejero en Australia a fines de la década de 1990 antes de convertirse en un artista de primer nivel en Australia y alcanzar el éxito internacional a principios de los años.
Butler toca un híbrido de rock, reggae, soul acústico, blues, folk y funk. No hay muchas bandas que combinen folk y funk, pero Butler fusiona los dos géneros con gran efecto con letras que combinan metafísica, política y todo lo demás.
Butler lleva muchas de sus improvisaciones al corazón cósmico, con canciones en vivo que a menudo duran más de 10 minutos.
Nació en California antes de que su familia se mudara a Australia, el país natal de su padre, cuando él tenía 11 años. Pasó sus primeros años persiguiendo ambiciones muy diferentes.
“Durante mucho tiempo quise estar en las Fuerzas Especiales”, dijo. “Entonces quise ser un patinador profesional”. Ese segundo sueño se vio descarrilado, repetidamente, por huesos rotos.
Después de algunos intentos fallidos de aprender a tocar la guitarra, Butler recibió la guitarra slide de su padre a los 16 años. Casi al mismo tiempo, encontró un maestro que le enseñó clásicos como “Stairway to Heaven”.
Butler jugó durante su adolescencia, pero admite que “no era muy bueno en eso”. No fue hasta los 20 años, cuando descubrió la afinación abierta de la guitarra, que todo encajó.
“Me hizo sonar mejor de lo que era”, dijo. “Pero lo más importante es que me dio una voz que no sabía que tenía”.
La afinación abierta abrió un mundo de influencias, desde la música clásica india hasta el folk celta y las tradiciones de raíces estadounidenses. Butler se sumergió en la guitarra y desarrolló el intrincado estilo de guitarra de percusión que se convertiría en su firma.
Butler demostró sus habilidades tocando en la calle en las calles de Perth y Fremantle, y comenzó a ganarse una audiencia después de lanzar un casete casero con sus propias canciones instrumentales.
Butler lanzó su álbum homónimo en 1998 con el baterista Jason McGann y el bajista Gavin Shoesmith completando el trío. Le siguió un EP, “JBT”, en 2000.
En ese momento, Butler era una estrella en Australia. En los siguientes 10 años lanzó siete discos que lo elevaron de sensación australiana a estrella internacional. “Sunrise Over Sea” (2003), “Grand National” (2005) y Sunrise over Sea (2010) obtuvieron platino. En 2011, Butler lanzó un álbum/DVD en vivo de un concierto de Red Rocks con entradas agotadas.
John Butler nació en Estados Unidos y se mudó a Australia cuando tenía 11 años. Es uno de los artistas de rock australianos más populares de los últimos 25 años. Esta noche toca en Belly Up Aspen.
Canciones como supervivencia
Si bien su trabajo con la guitarra a menudo atrae la atención, Butler considera que escribir canciones es igualmente esencial: menos interpretación, más necesidad personal.
“Para mí, las canciones siempre fueron una forma de anotación en el diario”, dijo. “Era una forma de escribir un diario y comprender la vida y asimilar, digerir y metabolizar la locura del mundo”.
Butler cita influencias en la composición de canciones que van desde Leonard Cohen hasta Dolly Parton, Tracy Chapman, Gillian Welch y David Rawlings.
Los fanáticos pueden notar un cambio sutil pero importante en los últimos 15 años: Butler se alejó del apodo de “Trio” que definió gran parte de su carrera. Ahora actuando simplemente bajo su propio nombre, dijo que el cambio refleja claridad más que reinvención.
“Llevo años jugando con cuatro o cinco personas”, explicó. “Llamarlo trío ya no tenía sentido”.
Butler ofreció una introducción a los recién llegados que vienen a verlo por primera vez, sugiriendo que escuchen “Ocean”, “Zebra”, “Losing You” y “The Way Back”. Juntos, ofrecen una instantánea de su variedad, desde instrumentos intrincados hasta composiciones emocionalmente resonantes.
La música y el mundo moderno.
Butler siempre ha sido un músico embriagador y habló abiertamente sobre sus puntos de vista de la vida en estos tiempos distópicos en los que los valores y la política del momento contrastan marcadamente con sus creencias.
“Hay muchos que ven el mundo como una corporación y un negocio y a las personas como empleados”, dijo. “La supremacía blanca y el racismo, la colonización y el robo… cuando se tiene eso como base, nunca terminará bien para el resto.
“Las cosas son complicadas y complicadas, pero hay algunas que no lo son”, continuó Butler. “La decencia, el respeto, ser una persona amable y empática, ser adverso al genocidio, estas cosas no son complejas, son bastante simples. Creo en la Tierra, creo en la sabiduría y en que la más alta tecnología ya está entre nosotros, si sólo la buscamos y la escuchamos”.
Butler siente que ahí es donde entra la música, ahí es donde entra él.
“Si la gente en mis shows puede tener un breve momento en el que dice: ‘Vaya, algo más grande está sucediendo en el mundo, y esto me está ayudando a sentirlo en la confusión y el caos de la industrialización’, creo que he hecho mi trabajo”.
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