Emplazado sobre un alcor en la confluencia de los ríos Tinto y Odiel, encontramos un monasterio único con siglos de historia. Su posición dominante sobre las marismas de Huelva lo convirtieron en un punto desde el que observar el territorio y refugiarse de los ataques que llegaban a través de la costa. Tiempo después, sin embargo, este lugar se convirtió en un escenario decisivo de la historia universal.
Hablamos del Monasterio Santa María de La Rábida, ubicado en Palos de la Frontera, en la provincia de Huelva. Franciscano de estilo gótico-mudéjar, el monasterio fue levantado entre los siglos XIV y XV, pero cobró gran importancia en la historia a partir de la llegada de Cristóbal Colón, quien encontró refugio y atención entre los frailes que allí vivían.
Antes de su histórico viaje
En 1453, la caída de Constantinopla en manos de los otomanos dificultaba el viaje desde Europa hacia Asia. Convencido de la esfericidad de la Tierra, Cristóbal Colón se empeñó entonces en que debía haber una ruta marítima más rápida si se viajaba hacia el oeste. Durante años, el navegante genovés intentó obtener respaldo económico y político para poder emprender este proyecto en diversas cortes europeas.
Primero en Portugal, entonces potencia líder en exploración atlántica, donde su propuesta fue rechazada. Más tarde, en Castilla, donde su idea también encontró cierta resistencia. Fue en este contexto en el que su paso por el Monasterio de La Rábida se convirtió en un punto de inflexión.
Su etapa en el monasterio
Durante su etapa en el monasterio, Colón entró en contacto con los frailes franciscanos, que no solo legitimaron intelectualmente su propuesta, sino que le dieron algo mucho más importante: los contactos necesarios para acceder a la Corona. En concreto, fray Juan Pérez y fray Antonio de Marchena fueron los frailes que consiguieron concertarle una cita con Hernando de Talavera, confesor de la reina Isabel La Católica.
Tras el primer gran viaje en 1492, La Rábida empezó a tener papel esencial como punto de salida y retorno de los viajes hacia las Indias. Por ejemplo, Hernán Cortés, Gonzalo de Sandoval y Francisco Pizarro llegaron hasta este lugar tras volver de sus expediciones de conquista. Asimismo, allí se encuentra enterrado Martín Alonso Pinzón, quien falleció a los pocos días del regreso del primer viaje colombino.
Visitas
Hoy en día, el Monasterio de La Rábida está abierto al público y se puede visitar de martes a domingo en un horario de 10:00 a 18:00. La entrada general cuesta 4 euros, aunque existen tarifas especiales reducidas para grupos, jubilados, estudiantes, familias y niños menores de 5 años. Este tiene una superficie de 2.137 metros cuadrados y recorrerlo es realizar un auténtico viaje al pasado.
