▲ Logramos un paso más. En el estadio Azteca, con nuestra gente, nos haremos más fuertes, afirmó Jorge Sánchez.Foto @sanchezjorgie4
Alberto Aceves
Periódico La Jornada
Sábado 20 de junio de 2026, p. 3
La expansión de la Copa Mundial de futbol, de 32 a 48 selecciones, ha modificado la geografía del torneo. Bajo el formato de 14 grupos pasarán a la siguiente fase los dos primeros lugares y los ocho mejores terceros.
El aumento de participantes añade una eliminatoria más, la de dieciseisavos de final, y la cita se prolongará hasta los 40 días de competencia para un total de 103 partidos, 40 más que en las ediciones anteriores.
Según el reglamento de FIFA, existen 495 combinaciones posibles para determinar el acomodo de los terceros clasificados con más puntos. Aunque la actividad de la primera ronda sigue en marcha, México ya aseguró matemáticamente el liderato del Grupo A.
El nuevo criterio de desempate impide que Corea del Sur lo alcance, pues en enfrentamiento directo ganó el Tri. Naciones como España, Bosnia, Portugal, Países Bajos, Ecuador y Bélgica aparecen, por ahora, en el radar de sus posibles rivales.
Detrás del invicto del representativo nacional –seis puntos en dos partidos y la portería imbatida– se ubica Corea del Sur con tres unidades, mientras que República Checa y Sudáfrica apenas suman un punto.
“Logramos un paso más, pero aún no hemos conseguido nada. Hay que seguir con los pies sobre la tierra”, afirma el lateral del AEK Atenas, Jorge Sánchez, después de alcanzar el primer boleto a la ronda de eliminación. Estados Unidos selló ayer el segundo pase al imponerse 2-0 a Australia. “En un Mundial ya no hay un rival fácil. Lo que queda es seguir con esta unión y las ganas de seguir trascendiendo. En el Azteca, con nuestra gente, nos haremos más fuertes”.
El nuevo diseño del Mundial establece que el ganador del Grupo A enfrentará a uno de los mejores terceros clasificados. Ese adversario puede provenir de los grupos C, E, F, H o I. Para definir a los ocho mejores, los criterios de desempate se aplican en el siguiente orden: mayor número de puntos obtenidos en la primera fase, diferencia de goles de sus primeros encuentros y, finalmente, mejor cantidad de tantos a favor. En caso de persistir la igualdad entre dos o más equipos, el boleto se decidirá mediante Fair Play –la puntuación de conducta basada en tarjetas amarilla y rojas– y la mejor ubicación en el ranking FIFA más reciente.
Localía, única certeza
La única certeza actual para el Tricolor es que mantendrá la localía en el estadio Ciudad de México. “Estamos construyendo nuestro camino paso a paso, sin perder el piso. ¿Qué mejor motivación que hacer historia? La gente está conectada, es muy importante verlo desde el calentamiento hasta el final del partido. Alientan, nos apoyan. Nosotros soñamos en grande al igual que ellos”, señala, por su parte, el mediocampista del Guadalajara, Luis Romo, figura ante Corea del Sur al marcar el gol de la victoria. “Los objetivos los tienes que perseguir y este era uno de los que habíamos trazado. Somos una familia. No nos toca nada lo de afuera, estamos muy fuertes”.
El plantel que dirige Javier Aguirre realizó ayer una práctica regenerativa a puerta cerrada en las instalaciones del Centro de Alto Rendimiento. Su siguiente compromiso será el próximo miércoles ante República Checa para cerrar la fase de grupos.
A partir de ahí, el cuerpo técnico y jugadores deberán esperar el desenlace del resto de los sectores para conocer a su rival definitivo. De superar la llave de dieciseisavos de final, el Tricolor volvería a jugar en “el templo del futbol mundial”, como definió el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
“Lo que ha hecho Javier es fantástico. ¿Seis puntos en dos partidos? Yo no lo imaginé nunca”, reconoce el ex auxiliar técnico nacional, Mario Carrillo, sobre la experiencia y el trabajo de Aguirre. “Adaptó perfectamente al equipo, anuló a Corea del Sur, retrocedió y, al final, consiguió el segundo triunfo”, subrayó.
