▲ La afición de los bafana bafana se hizo sentir en Monterrey.Foto Ap
▲ El equipo de la hoja de arce será el único anfitrión que no jugará ante sus aficionados en esta fase.Foto @CanadaSoccerEN
Afp
Periódico La Jornada
Domingo 28 de junio de 2026, p. 3
Los Ángeles., Alcanzado su primer objetivo, victoria y clasificación para las eliminatorias de un Mundial, el anfitrión Canadá llega con la máxima ilusión a los dieciseisavos de final contra Sudáfrica, pero esta vez sin el apoyo de su público.
Norteamericanos y africanos abrirán el telón de los duelos a vida o muerte hoy en el estadio Los Ángeles. Ambos debutan en un choque definitivo de Copa del Mundo, cuyo ganador se medirá en los octavos de final al vencedor de Países Bajos o Marruecos.
A diferencia de Estados Unidos y México, Canadá es la única de las tres selecciones anfitrionas que no competirán en esta ronda ante su afición. Tras avanzar como segunda de su grupo, al igual que Sudáfrica, la aventura canadiense se traslada a California y después, en caso de victoria, a Houston.
“Este camino no ha terminado. En muchos aspectos, esto casi acaba de empezar. Nos vemos en LA”, declaró el jueves el técnico de la hoja de arce, Jesse Marsch.
Canadá se adentra en terreno desconocido tras una fase de grupos en la que, con la ausencia de su estrella Alphonso Davies, empató con Bosnia y Herzegovina (1-1), apabulló a Qatar (6-0) y perdió ante Suiza (2-1), cediéndole a los helvéticos el primer lugar del Grupo B.
“Queríamos seguir adelante impulsados por la energía que reina aquí en Canadá (…) Pero vamos a Los Ángeles y buscaremos hacer vibrar de nuevo a nuestro país. Estamos donde queríamos estar: en la fase de eliminación directa”, insistió el técnico de nacionalidad estadunidense.
Canadá espera recuperar a su capitán Alphonso Davies, al que una lesión muscular le impidió competir en un Mundial ante su afición.
Por su parte, los bafana bafana, que decepcionaron en el juego inaugural del torneo, saldado con derrota por 2-0 ante México, fueron ganando fuerza contra la República Checa (1-1) y especialmente ante Corea del Sur (1-0), abriéndose así el camino hacia la ronda de eliminación directa.
En tres participaciones mundialistas (1998, 2002 y 2010), Sudáfrica no superó la fase de grupos, pero ahora su seleccionador, el belga Hugo Broos, no se conforma con ello.
“Este equipo cree en sí mismo”, advirtió Broos, quien tomó las riendas de la selección en 2021.
Antes del duelo ante Corea del Sur “había una enorme presión, pero lo conseguimos… Estamos listos para desafiar a los canadienses”, dijo el técnico que, a los 74 años, planea retirarse de los banquillos tras el torneo.
