Andalucía cerró 2025 con dos datos que apenas hicieron ruido en el debate nacional, pero que deberían haberlo hecho. La región captó 1.364 millones de euros en inversión extranjera directa, un 40,5% más que en 2024 y la cifra más alta desde que existen registros oficiales, en 1993, mientras el conjunto de España veía caer la suya un 21,8%. Y cerró el año con 40.433 millones de euros en exportaciones, su segundo mejor ejercicio desde 1995, con superávit comercial frente al déficit que sigue arrastrando la balanza española. El sur, en 2025, creció a contracorriente.
Esa fortaleza convive, con una realidad que sigue siendo cierta: Madrid y Barcelona concentraron más de dos tercios de toda la inversión en startups del país en 2025 —1.200 y 1.100 millones de euros respectivamente, según el Spain Tech Ecosystem Report 2026— y sus ecosistemas rozan, cada uno por separado, los 50.000 millones de euros de valor agregado.
Pero el relato de un país con dos únicos motores empieza a quedarse corto. Lo que está ocurriendo en el sur no es una anécdota regional: es un cambio estructural, y el sur no ha decidido competir con Madrid o Barcelona en las mismas cartas, sino liderar verticales concretos de soberanía tecnológica e industrial.
Complementariedad, no competencia
El primero es el aeroespacial, que ya factura cerca de 3.000M de euros y representa casi el 14% del PIB industrial andaluz. En enero de 2026, el capítulo aeronáutico exportó más del doble que en el mismo mes del año anterior, el mayor crecimiento de toda la cesta exportadora andaluza. La feria ADM Sevilla ha reunido este año a más de 300 empresas de 30 países con Airbus como socio principal: no es un evento de escaparate, es el termómetro de una cadena de suministro que ya compite en el mercado global.
El segundo es el hidrógeno verde. Andalucía suma ya 43 proyectos censados en toda la cadena de valor del hidrógeno renovable, según el registro de la Asociación Española del Hidrógeno, con Huelva, Cádiz y Sevilla como principales núcleos de actividad. El Valle Andaluz del Hidrógeno Verde, liderado por Cepsa e Iberdrola, se ha convertido en uno de los mayores polos de energía renovable de Europa.
El tercero es la ciberseguridad, con epicentro en el Parque Tecnológico de Andalucía, en Málaga: más de 715 empresas instaladas, una facturación conjunta superior a 4.800 millones de euros y 29.000 empleos cualificados. Google ha ubicado allí su Centro de Excelencia de Ciberseguridad; Babel levantó en el parque un HUB internacional con capacidad para 500 puestos de trabajo; Capgemini, Dekra o Vodafone dirigen ya desde Málaga áreas críticas de negocio que hasta hace poco residían en Madrid. Málaga TechPark ha dejado de competir solo por atraer inversión extranjera: ha empezado a dirigirla.
Y el cuarto es el agrotech, con Almería como caso de estudio casi surrealista: sus más de 30.000 hectáreas de invernadero exportan entre el 75% y el 80% de su producción hortofrutícola. Las hortalizas fueron, de hecho, el capítulo que más vendió al exterior en enero de 2026, con un récord histórico para ese mes, y el conjunto de invernaderos captura una cantidad de CO2 comparable a la que emiten 250.000 automóviles.
Estos cuatro ejes ya no se debaten solo en despachos, tienen escaparate propio. Cada septiembre, el Pabellón de la Navegación de Sevilla acoge Al Andalus Innovation Venture, que en su edición de 2025 reunió a más de 2.800 profesionales, 810 startups, 250 corporaciones y 192 fondos de inversión, con 950 reuniones de negocio concertadas, en jornadas dedicadas precisamente a la inteligencia artificial, el hidrógeno verde y la innovación en la cadena agroalimentaria. Es la prueba de que el ecosistema andaluz ya tiene su propio punto de encuentro, y de que el capital empieza a tomárselo en serio.
El reto de la escala
Queda, sin embargo, la pregunta incómoda. España cuenta hoy con apenas 48 scaleups que hayan superado los 100 millones de euros de financiación acumulada, muy por debajo de Alemania, Francia o Reino Unido. Es precisamente en esa fase, la del crecimiento, no la del nacimiento, donde el sur puede aportar algo que ni Madrid ni Barcelona ofrecen con la misma intensidad. Con costes operativos más competitivos, suelo industrial disponible y una base productiva real (energía, aeroespacial, agroalimentación) sobre la que construir empleo cualificado a gran escala. Si las dos grandes capitales siguen siendo el lugar donde nacen la mayoría de las startups españolas, el sur puede convertirse en el lugar donde algunas de ellas aprenden, por fin, a crecer.
El mapa de la innovación española ya no tiene dos puntos, ha pasado a tener cuatro. Y la que menos se esperaba, quizá la del sur, es, precisamente, la que cerró 2025 creciendo más rápido que ninguna otra.
Diego Vargas, cofundador de Al Andalus Innovation Venture y socio de Hyperion Partners.
