Actualmente se asocia Disney con un gran imperio en la animación, en el cine y en el entretenimiento en general, pero después del fallecimiento de Walt Disney en 1966, la empresa atravesó uno de sus momentos más complicados, que recibió el nombre como el de la ‘época oscura’, que incluyó dos décadas y donde hubo una crisis creativa, pero también sonados fracasos de taquilla que tanto acaban con las películas de dibujos.
Pero esto al final no llegó a suceder, y aunque el resurgimiento superior de la segunda ‘era dorada’ en los años 90 de Disney se atribuye habitualmente a ‘La Sirenita’, hubo una película fundamental que fue el verdadero salvavidas, y esa fue ‘Basil, el ratón superdetective’.
La película que salvó los estrenos de animación en Disney
En el verano de 1986, hace cuatro décadas, llegaba a los cines de los Estados Unidos y gran parte del mundo, un título Disney que no había hecho mucho ruido y que con el paso del tiempo se ha convertido en una de esas llamadas ‘joyas olvidadas’. Hablamos de ‘Basil, el ratón superdetective’ (en inglés ‘The Great Mouse Detective’), que se estrenó un 2 de julio, en España el 5 de diciembre, para Navidad.
Dirigida por Ron Clements, Burny Mattinson, David Michener y John Musker, la película estuvo basada en una serie de novelas escritas por Eve Titus entre 1971 y 1982, aunque tiene también claros guiños a Sherlock Holmes. Un detalle que, sin embargo, penalizaría su desarrollo.
Y es que tan solo un año antes de su estreno, Disney tuvo un fracaso de taquilla como fue ‘El secreto de la pirámide’, que estaba planteada para que fuera el inicio de una franquicia alrededor de un joven Sherlock Holmes. Esto hizo que cambiaran de título, del provisional ‘Basil of Baker Street’ a ‘The Great Mouse Detective’ definitivo, con el que se quiso además reducir el componente británico, pero que enfadó al estudio por considerarlo muy general.
Por si fuera poco, ese mismo 1985 sucedió otro de los sonados fracasos de Disney, ‘Tarón y el caldero mágico’, que se ha convertido en un clásico de culto, pero que apenas recaudó la mitad de su presupuesto, lo que hizo que llegaran rumores de que desde Disney querían abandonar la parte de los estrenos animados en el cine.
Los platos rotos de estos fracasos tan solo un año antes hicieron que el proyecto de ‘Basil, el ratón superdetective’ se tambaleara: su presupuesto se redujo a la mitad, costando de los 24 iniciales a los 14 millones de dólares finalmente, además de que adelantaron su estreno, lo que se puede apreciar en la animación faltada de pulir y en escenas recortadas o eliminadas.
La paciencia tuvo resultado de lujo: ‘La Sirenita’
Como hemos mencionado, la película llegó finalmente a los cines de Estados Unidos un 2 de julio, y aunque solo recaudó 3 millones de dólares en su primer fin de semana, tuvo un buen recorrido a largo plazo y llegó a obtener 25 millones de dólares de recaudación, casi el doble de su presupuesto, además con buenas críticas, lo que resultó en un éxito modesto.
Fue así, pero fue suficiente para que Disney desechara la idea de abandonar el estreno de películas animadas en el cine y que siguiera apostando por él. Esto dio como resultado que se aprobara otro proyecto que Ron Clements y John Musker, dos de los directores de ‘Basil, el ratón superdetective’, tenían entonces entre manos: ‘La Sirenita’, cuyo título sería el inicio de una segunda ‘época dorada’ para la factoría.
