Cuando a una planta no le va bien en el jardín, puede parecer un poco como tener que lidiar con una mascota enferma o un niño pequeño. No pueden decirle qué está mal, pero eso no le impide querer ayudarlos a mejorar.
Ahí es cuando el doctor de plantas Raj Singh y su equipo en el Centro de Diagnóstico de Plantas AgCenter de LSU pueden acudir al rescate.
“Las plantas también se enferman, como nos enfermamos nosotros”, dijo Singh, quien tiene un doctorado en medicina vegetal. “En el Centro de Diagnóstico de Plantas, si nos envía sus plantas enfermas, podemos determinar la causa de su enfermedad”.
El doctor de planta de LSU AgCenter, Raj Singh, izquierda, habla con el asociado de extensión Tim Burks. Están parados junto al equipo de laboratorio que se utiliza para diagnosticar problemas de salud de las plantas.
Hay muchas cosas que pueden enfermar a las plantas: hongos, bacterias, virus, nematodos, insectos e incluso el estrés causado por las deficiencias de nutrientes o el clima. Es fundamental diferenciar entre patógenos y causas ambientales de los problemas de sanidad vegetal. A menudo producen síntomas similares pero pueden requerir planes de tratamiento drásticamente diferentes.
En su laboratorio en el campus de LSU en Baton Rouge, Singh y su personal examinan cientos de muestras de plantas enviadas por correo desde toda Luisiana cada año. Cualquiera que trabaje con plantas (cultivadores comerciales, propietarios de viviendas, paisajistas, personal de extensión) puede enviar muestras.
“Clasificamos las muestras cuando llegan y, en función de los síntomas, realizamos pruebas de diagnóstico en las raíces y el follaje. Depende de los síntomas que presenten las plantas”, dijo Singh. “Podemos cultivar esos patógenos y eliminar la posibilidad de que haya un patógeno involucrado en ellos o no”.
Al enviar muestras al Centro de Diagnóstico de Plantas, evite colocar una planta en una bolsa con tierra suelta, lo que puede interferir con las pruebas.
Se informa a los clientes sobre el diagnóstico y se les dan recomendaciones para controlar la afección.
Si está interesado en enviar una planta enferma al laboratorio de Singh, es importante recolectar y empaquetar la muestra adecuadamente.
“Nuestros diagnósticos dependen de qué tan buena sea la muestra”, dijo Singh.
Si es posible, envía una planta entera, no sólo un esqueje. Esto permite a Singh y su equipo realizar múltiples pruebas en las raíces, hojas y otras partes de la planta, lo que les ayuda a diagnosticar el problema con precisión.
El doctor de planta de LSU AgCenter, Raj Singh, muestra un ejemplo de una muestra empaquetada correctamente. Las raíces de las plantas se aseguran con una bolsa de plástico para evitar que la tierra suelta se mueva y la planta entera se coloca dentro de una segunda bolsa.
Una vez que hayas desenterrado tu planta, no la arrojes simplemente en una bolsa o caja y la envíes al laboratorio. La tierra suelta puede interferir con las pruebas.
“Hay tantos microorganismos en el suelo que pueden contaminar el resto de la planta, por lo que nos resulta muy difícil encontrar la causa real del problema”, dijo Singh.
En su lugar, envuelva de forma segura las raíces de la planta en una bolsa de plástico y luego coloque todo en otra bolsa de plástico.
Antes de enviar su muestra por correo, asegúrese de completar un formulario de envío.
Las raíces de las plantas se ven dentro de una bolsa de plástico que fue enviada al Centro de Diagnóstico Vegetal.
“Es muy importante que conozcamos la historia de las prácticas culturales, incluido el uso de fertilizantes o productos químicos rociados sobre las plantas, y cualquier otro evento que haya provocado la primera aparición de síntomas en las plantas”, dijo Singh. “Además, necesitamos saber qué sucedió durante ese período para determinar si en realidad es un patógeno vegetal o simplemente un factor ambiental el que está causando esos síntomas”.
El servicio de diagnóstico de rutina cuesta $20. Si es necesario, se pueden realizar más pruebas por un cargo adicional.
Para obtener más información, incluido un formulario de envío e instrucciones detalladas para empacar muestras, visite www.LSUAgCenter.com/PlantDiagnosticCenter. También puede llamar al Centro de Diagnóstico de Plantas al (225) 578-4562.
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