La ilustración de Frank Vizetelly titulada “Diversiones nocturnas en el campamento confederado” apareció en el Noticias ilustradas de Londres el 10 de enero de 1863. Fue una entre varias escenas de guerra que Vizetelly capturó para el periódico.
Después de la guerra, la ilustración apareció en varios libros, incluido el de John O. Casler. Cuatro años en la Brigada Stonewall (1893) y Fogatas de la Confederación (1898) de Ben La Bree.
La escena muestra un campamento confederado por la noche con un hombre esclavizado, probablemente un sirviente del campo, bailando alrededor de una fogata con la música de un soldado tocando un banjo. Otro esclavo mira a la derecha.
Vizetelly probablemente fue testigo de la escena, una que habría sido común durante toda la guerra. Es un maravilloso ejemplo de la forma en que los confederados (tanto propietarios como no propietarios de esclavos) experimentaron la presencia de trabajo esclavo en el ejército. Vizetelly simpatizaba profundamente con la causa confederada. Su descripción del hombre esclavizado como más que feliz de entretener a las mismas personas que luchaban para mantenerlo esclavizado fue precisamente el tipo de imagen diseñada para asegurarle al público británico que la esclavitud era benigna y, por implicación, que Gran Bretaña no tenía por qué sentirse moralmente preocupada por reconocer o apoyar a la Confederación.
Igual de importante es que la visión de un esclavo bailando aseguró a los propios confederados que la institución de la esclavitud seguía siendo segura incluso después de que el presidente Lincoln firmara la Proclamación de Emancipación.
Me he encontrado con esta ilustración muchas veces y planeo usarla en mi próximo proyecto de libro sobre el papel del trabajo esclavo en el ejército confederado durante la campaña de Gettysburg, pero esta no es la razón por la que lo comparto con ustedes hoy.
Tiene que ver con el lugar donde lo encontré recientemente, que fue una completa sorpresa y es increíblemente revelador.
Echemos un vistazo.
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