Una opinión muy extendida sobre Harry Styles es que es un tipo genial que hace música aburrida. ¿Qué pasa si en realidad es un tipo aburrido que hace buena música?
Esa es la perspectiva que plantea el nuevo álbum de la estrella del pop de 32 años, “Kiss All the Time. Disco, ocasionalmente”, que salió el viernes e inmediatamente acumuló más de 60 millones de reproducciones en Spotify, el mayor estreno de un álbum en 2026 hasta el momento. Llega cuatro años después del anterior LP de Styles”,La casa de Harry”, otro éxito de taquilla instantáneo que encabezó las listas tanto en EE. UU. como en el Reino Unido, fue nombrado álbum del año tanto en los Grammy como en los Brit Awards e impulsó una gira con entradas agotadas que recorrió todo el mundo durante casi 24 meses. (Entre los compromisos de la gira: un concierto como cabeza de cartel en Coachella y una estancia de 15 noches en el Kia Forum de Inglewood.)
Sin embargo, según lo cuenta Styles, este ex miembro de la mega exitosa banda británica One Direction ha estado tratando desde entonces de vivir como un tipo normal. En septiembre corrió el maratón de Berlín con un nombre falso: OK, un poco un tipo normal, y ha hablado con nostalgia de buscar el anonimato de los clubes nocturnos oscuros para recuperar la experiencia de bailar entre extraños.
“Al pasar tanto tiempo en el escenario, es muy fácil olvidar lo que se siente estar en medio de una multitud”, dijo. Juan Mayer en una entrevista en el programa de radio de Mayer.
Styles parece haber recordado la sensación de “Kiss All the Time”, su cuarto LP en solitario. Una y otra vez evoca aquí una especie de dichoso abandono, cuanto más inconsciente, mejor; sigue cantando sobre perderse, como dice en “Dance No More”, donde “no hay diferencia entre las lágrimas y el sudor”.
Una vez que ha vuelto a ser el centro de atención, continúa: “Muévelo a un lado con las manos en alto / Mantén a tu cliente satisfecho y vive tu vida”. Es una forma sorprendentemente pragmática de describir el trabajo del estrellato pop, como si Styles hubiera cronometrado a los encantadores aceitosos que surgieron mientras él estaba escondido: piense en Benson Boone, piense en Role Model, piense especialmente en Sombr – y concluyó que es mejor dejar en sus manos las partes del trabajo que no le gustan.
Lo cual, por supuesto, puedes verlo como una obra de teatro del cuarto álbum de un libro de texto de un sobreviviente del complejo de ídolo adolescente: la contribución de Styles a un canon de ajuste de cuentas con las celebridades que incluye “4” de Beyoncé (por nombrar un punto alto) y “Man of the Woods” de Justin Timberlake (por nombrar un punto bajo).
“Oh, qué regalo es hacerse notar”, canta en “Paint By Numbers”, una de un puñado de baladas acústicas que salpican los contundentes temas de baile de “Kiss All the Time”, “Pero no tiene nada que ver conmigo”.
Bueno, Harry, si tú lo dices.
Aún así, hay algo aparentemente genuino en el anhelo de Styles de retirarse. Siempre ha sido una paradoja: una fuente de carisma infinito de la que es prácticamente imposible discernir algo concreto. Con sus primeros tres álbumes de rock suave y reluciente, la crítica hacia Styles entre cierta clase de creadores de tendencias era que había cultivado una personalidad blanda y rompecorazones lijando las asperezas de los transgresores que lo precedieron.
Y, de hecho, Styles permanece extrañamente en blanco, como en el video musical de “American Girls” del nuevo disco –un riff astuto aunque cursi de la artificialidad del mundo del espectáculo– y en una entrevista insoportablemente aburrida con Zane Lowe de Apple Music.
Sin embargo, el giro del cantante hacia la música de club parece una solución honesta al problema de su desgana (o su incapacidad) para completar una imagen de sí mismo. “Es un poco complicado cuando te ponen una imagen en la cabeza y ahora te quedas atrapado en ella”, canta en “Paint by Numbers”, que demuestra con bastante facilidad cuán ligera es la introspección aquí. Esa es una de las letras más fáciles de analizar de “Kiss All the Time”; más a menudo, canta sobre mojarse los pies o sobre “un bebé durmiendo sobre una barra de chocolate”, y lo hace con su voz bañada en reverberación, como si fuera solo un instrumento más en una mezcla destinada a despertar, no a iluminar.
Trabajando con sus confiables productores Kid Harpoon y Tyler Johnson, Styles construye ritmos magníficamente detallados como el maravilloso gospel house “Aperture”; “¿Ya estás escuchando?” (Talking Heads se volvió indie-sordidez); y “Season 2 Weight Loss”, que sitúa la interpretación en vivo del baterista Tom Skinner en medio de un intrincado entramado de sonidos de sintetizadores antiguos. A lo largo del LP, los objetos de admiración de Styles (New Order, Radiohead de la era media, LCD Soundsystem) son casi cómicamente obvios. Pero la obviedad es algo entrañable.
La sumisión de Styles al ritmo de “Kiss All the Time” será difícil de mantener ya que la maquinaria de la estrella del pop inevitablemente cobra vida detrás de ella. Apenas dos días después del lanzamiento del álbum, Netflix lanzó una película del concierto que comienza con Styles dirigiéndose a la audiencia con una voz en off murmurante; en mayo lanzará una serie de residencias prolongadas en un puñado de ciudades alrededor del mundo (incluida Nueva York, donde tocará no menos de 30 noches en el Madison Square Garden).
Todavía estoy ansioso por verlo intentarlo.
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