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¿Qué se necesita para perdonar y olvidar, y qué pasa si ninguno de los dos es merecido o justificado?
La respuesta no es sencilla, especialmente para los personajes de “Whidbey” por t Kira Madden (disponible el 10 de marzo en Mariner Books). La novela sigue las historias interconectadas de tres mujeres que atraviesan las secuelas del asesinato de Calvin Boyer. Boyer abusó de dos de las mujeres, Birdie y Linzie, y es hijo de la otra, Mary-Beth.
Birdie y Linzie responden a la muerte de Boyer de diferentes maneras, ya sea huyendo lo más lejos posible o escribiendo unas memorias. Mientras tanto, Mary-Beth intenta encontrarle sentido a la muerte de su hijo. Todos ellos están navegando por los sistemas carcelarios y de justicia penal, y saben cuán disfuncionales pueden ser.
Madden se sentó con The Seattle Times para hablar sobre por qué la ficción era el género adecuado para esta historia, su proceso para desarrollar personajes e inspirarse en lugares reales, y cómo puede verse la curación con el tiempo.
Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
En su nota de lector al comienzo del libro, comparte que ninguno de los personajes representa su propia experiencia y que tiene el género de memorias para eso. ¿Hubo alguna parte de tu vida que hizo ¿En qué te inspiraste para este libro?
En mis memorias “Viva la tribu de las niñas sin padre”, había una sección que exploraba mi agresión sexual (infantil) cuando dos hombres me encerraron en un automóvil afuera de un centro comercial. Uno de mis abusadores de esa experiencia regresó a mi vida e inició una campaña de acoso y muchas amenazas, al punto que pasó de un caso en un tribunal estatal a un juicio federal, es decir, esa experiencia siguió evolucionando y creciendo. Un libro no puede contener mucho, y mis memorias trataban en gran medida de otras cosas, y no quería que esa narrativa dominara.
Me he sentado a ambos lados de la mesa. He sido un sobreviviente del sistema de justicia federal y he sido un defensor de la reforma penitenciaria, la reforma de la justicia penal y la abolición. En este libro, quería adoptar una perspectiva más multifacética para criticar estos sistemas en juego al tener a la madre de un delincuente convicto y mostrar cómo el sistema la ha privado de sus derechos, así como a las víctimas y sobrevivientes sin recursos. También quería ofrecer una crítica de la legislación de Florida para quienes están en el registro de delincuentes sexuales. La ficción es la forma de explorar estos sentimientos, preguntas e incontestables a través de una técnica de narración polifónica con muchos personajes y muchas partes de esa historia.
¿Qué es lo primero para ti, desarrollar la trama o los personajes?
Los personajes siempre son lo primero para mí y con este libro quería ir más allá de mi propia experiencia. Algunos lectores pueden leer esto y pensar: “Es muy interesante ver su experiencia y su política en la página”. Me apresuro a decir que mi experiencia y mi política no están en la página en absoluto. En realidad, se está dando vueltas y vueltas en esta mirada multifacética al sistema (de justicia penal).
Para mí, en la ficción, es importante salir profundamente de mi experiencia para comprender qué impulsa a estos personajes, qué los motiva y qué temen. Quiero conocer cada detalle de sus vidas, desde qué dientes se les pudren en la boca, en el caso de Mary-Beth, hasta sus momentos más vergonzosos o embarazosos. Al unir personajes complejos y dinámicos, una trama emerge naturalmente de esas tensiones al contenerlos en el mismo espacio.
Al ver a algunos de los sobrevivientes de Calvino cuando son adultos, los lectores pueden ver cómo podría verse el trauma después de muchos años. Para un personaje, obsesión. Por otro personaje, la represión. Todos estos personajes tienen diferentes modos de autolesión, compartimentación o disociación. A través de mi profunda investigación, quería mostrar en la página cómo se ve y se manifiesta el trauma en muchas personas, incluido yo mismo.
¿Por qué era importante para usted capturar la perspectiva de Mary-Beth, quien es la madre de un abusador?
Mis memorias “Viva la tribu de las niñas sin padre” exploraron lo que significa amar a los padres que han tomado decisiones dañinas y amarlos a pesar de ello. En ese sentido, “Whidbey” es paralelo a lo que significa amar a un niño que ha infligido daño a otras personas.
Con el personaje de Mary-Beth, me intrigaron los padres y seres queridos que continúan defendiendo a las personas que aman a pesar del daño que han causado o la violencia que han infligido a otros. Lo he visto de primera mano. Quería explorar el poder de la negación en la página para todos estos personajes y la forma en que se mienten a sí mismos y a los demás para sobrevivir, que va de la mano con el poder del amor incondicional.
¿Cuál fue su proceso para renderizar los escenarios del libro, incluidos Seattle y Whidbey Island?
Desde las babosas banana de Whidbey hasta los caimanes de Florida. Espero rendir homenaje a la belleza del mundo natural en los lugares sobre los que escribo. He realizado al menos una docena de viajes a Whidbey Island en la última década, los cuales pasé hablando con lugareños y personas que se habían mudado allí más recientemente y conociendo los árboles, la tierra y la costa.
Mis hermanos han vivido en Seattle la mayor parte de mi vida, por lo que he pasado mucho tiempo en Seattle y en las librerías de Seattle. Dicho esto, nunca quise que el libro y su narración tomaran la voz o el espacio de alguien local o nativo del área de Seattle. Quería presentar Whidbey y Seattle desde una perspectiva turística para Birdie, que nunca había estado allí antes.
Mientras escribías este libro, ¿qué te enseñó sobre cómo pueden ser la sanación y el perdón?
Nada es lineal en el duelo y en la forma en que el trauma vive en nuestros cuerpos, y vivimos al lado de nuestro sufrimiento. No existe un umbral imaginario que un día crucemos y nos curemos. Ya sea que estés de luto por un ser querido o por una experiencia, algunos días puede llegar rápidamente y otros días te sientes bien. Quería desmantelar ese binario tanto en el sistema carcelario como en el sistema de justicia penal, y para las familias de los abusadores. También quería explorar cómo el trauma vive en el cuerpo y cómo la violencia puede continuar perpetuándose a través de un acto de violencia. Esas son cosas que he experimentado en mi vida.
¿Cuál fue la parte más gratificante de escribir este libro?
Cuando haces algo de arte, tomas experiencia, memoria y trauma y los transformas en algo que se ve realmente diferente. Los principios transformacionales del arte cambian la forma en que vivimos en nuestros cuerpos. Me hizo más posible vivir por mi cuenta.
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