BURBANK, California — Durante 80 años, el restaurante Smoke House en Burbank ha servido como una extensión no oficial del estudio de Warner Bros.
El histórico asador se encuentra justo enfrente de las puertas del estudio y se ha convertido en un lugar de encuentro donde ejecutivos, actores y cineastas se reúnen después de largos días en el set.
Ahora el restaurante, junto con gran parte de Hollywood, está observando de cerca el avance de una fusión masiva de estudios, preguntándose qué podría significar para una región que depende tanto de la producción de cine y televisión.
Paramount Skydance acordó adquirir Warner Bros. Discovery en un acuerdo valorado en casi 111 mil millones de dólares. La adquisición combinaría dos importantes empresas de entretenimiento y reuniría una amplia gama de activos, incluidos estudios de cine, servicios de streaming, redes de cable y divisiones de noticias.
“No somos parte de la empresa, pero somos como hermanos”, dijo David Rocha, gerente general de Smoke House. “Cuando ellos están ocupados, nosotros estamos ocupados”.
Rocha dice que es difícil ignorar la incertidumbre que rodea al acuerdo. Estima que más de una cuarta parte de los ingresos del restaurante provienen de los empleados y visitantes de Warner Bros.
La fusión ha planteado interrogantes más amplios en toda la industria del entretenimiento sobre cómo podría operar la nueva empresa.
El abogado de entretenimiento Jonathan Handel dijo que las grandes fusiones corporativas a menudo venden eficiencia y colaboración, pero esos cambios frecuentemente conllevan grandes pérdidas de empleos.
“Cuando las empresas hablan de sinergia y ahorro de costos, lo que realmente significan son despidos”, dijo Handell. “El empleo es el mayor coste para estas empresas.”
Con menos empleados en nómina, se espera que la empresa combinada Paramount-Warner Bros. se apoye en gran medida en tecnologías emergentes como la inteligencia artificial.
“Los Ellison son hermanos tecnológicos en el fondo”, dijo, refiriéndose al director ejecutivo de Paramount Skydance, David Ellison, y a su padre, Larry Ellison, el fundador de Oracle que respaldó el acuerdo. “Sería una tontería suponer que no van a hacer el uso más asertivo y agresivo posible de la IA”.
Antes de que la adquisición pueda seguir adelante, los reguladores deben aprobarla. El fiscal general de California, Rob Bonta, ha planteado posibles preocupaciones antimonopolio y dijo que la transacción enfrentará una revisión exhaustiva, potencialmente con el apoyo de otros fiscales generales estatales.
Los funcionarios federales también deben aprobar la fusión. El presidente Donald Trump ha expresado públicamente su apoyo a la familia Ellison y la venta propuesta.
Los ejecutivos de Paramount Skydance, incluido Ellison, dicen que confían en que los reguladores finalmente aprobarán la fusión luego de reuniones con el gabinete de Trump y los AG a nivel estatal en diferentes estados.
“La realidad es que no hay nada en esta transacción que pueda causar preocupación”, dijo Ellison a CNBC a principios de este mes.
Se espera que el acuerdo se cierre dentro de los próximos 6 a 18 meses.
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