POTSDAM— SUNY Potsdam organizó una proyección gratuita en el campus de un nuevo documental que destaca la lucha urgente para proteger una de las especies más amenazadas del estado de Nueva York. “La batalla silenciosa para salvar a las tortugas Blanding de Nueva York”, dirigida por el cineasta Ari Taub, se proyectó como parte de la serie de seminarios del Departamento de Biología de la universidad.
El documental es la segunda entrega de la serie “Tortugas de América del Norte” de Taub. Esta edición se centra en el trabajo de conservación de décadas dirigido por el Dr. Glenn Johnson, profesor de biología de SUNY Potsdam, quien se ha convertido en uno de los principales expertos del estado en la tortuga de Blanding.
La película también presenta a Angelena Ross ’02, una ex alumna de SUNY Potsdam que ahora se desempeña como líder de la Unidad de Diversidad de Aves y Mamíferos del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York, junto con estudiantes actuales de SUNY Potsdam y recién graduados que participan activamente en investigaciones de campo.
A través de material de archivo y entrevistas sobre el terreno, el documental explora la constelación de amenazas que contribuyen a la disminución de la especie, incluida la pérdida de hábitat, la mortalidad en las carreteras y las condiciones ambientales cambiantes.
“Ya no vemos tortugas jóvenes de Blanding, no como cuando me mudé aquí en 1998. Las crías no logran sobrevivir. La esperanza es que, al proteger los nidos y las áreas de anidación, comenzaremos a ver individuos más jóvenes”, dijo Johnson. “El cineasta nos seguía mientras creábamos hábitats de anidación, un método de conservación para evitar pérdidas en los cruces de carreteras. Las tortugas hembras corren un riesgo especial, ya que viajan hasta una milla y media a diferentes humedales para desovar. Hemos estado protegiendo nidos individuales durante muchos años, y en algunos casos durante 25 años”.
Los espectadores siguen a Johnson, Ross y los estudiantes investigadores mientras rastrean a las tortugas a través de los humedales y monitorean los patrones de movimiento. También construyen hábitats de anidación protegidos diseñados para proteger los huevos de depredadores como mapaches y zorrillos, ubicados estratégicamente para que las tortugas no necesiten cruzar carreteras para acceder a ellos.
“Las tortugas de Blanding pueden vivir hasta más de 80 años. Envejecen, pero en realidad no envejecen; eso es algo que realmente nos gustaría estudiar y comprender más. Ponen huevos hasta el último segundo. Pero no comienzan a reproducirse hasta los 14 años aproximadamente en el caso de los machos, y hasta los 18 o 20 años en el caso de las hembras. Tenemos las mejores poblaciones de tortugas de Blanding aquí en los condados de Jefferson y St. Lawrence”, dijo Johnson.
Mientras Johnson se prepara para jubilarse, seguirá colaborando en la investigación y ahora pasará la supervisión de las tareas de conservación a Ross y sus colegas en el DEC. También han colaborado ampliamente en los esfuerzos para reconstruir la población de urogallo en los Adirondacks, entre otras investigaciones sobre especies amenazadas.
El documental también se exhibió en la reunión de 2025 de la Sociedad de Tortugas y Tortugas de Nueva York. Se están preparando proyecciones adicionales.
