Tacoma Arts Live, la organización sin fines de lucro artes escénicas y organización comunitaria que ha prestado servicio a South Sound desde 1979, anunció esta semana que bajará el telón definitivamente este verano y ha colocado el único edificio que queda, el histórico Armería de Tacomaa la venta.
Toda la programación, excepto la programación educativa, cesará el 30 de junio, según un comunicado de prensa. La organización, que anteriormente había operado el Teatro Pantages de Tacoma, el Teatro Rialto y el Teatro en la Plaza hasta 2021, ya no albergará ni organizará ningún evento artístico. Esto incluye eventos como BrewFiveThree, Arts at the Armory, patinaje sobre ruedas semanal los domingos y música como una actuación reciente de la banda de Portland Pink Martini.
La organización, que tiene un presupuesto operativo de unos 5 millones de dólarescitó desafíos financieros, incluida la disminución de la venta de entradas después de la pandemia, diciendo en un comunicado de prensa que los cambios organizativos y los intentos de reducir gastos eran insuficientes para abordar esas dificultades actuales.
Además, Tacoma Arts Live tiene actualmente una deuda de 3,3 millones de dólares garantizada por Armory, según la presidenta de la junta, Lisa Kremer. Dijo que la organización ha estado pagando aproximadamente $25,000 por mes en servicio de la deuda y, si bien han tenido éxito en su programación comunitaria, “simplemente no pueden cubrir la deuda”.
Según Kremer, actualmente quedan 17 empleados principales, de los cuales 15 son a tiempo completo y dos a tiempo parcial, y aproximadamente 16 empleados adicionales a tiempo parcial. Se espera que la gran mayoría de ellos renuncien antes de esa fecha de junio o serán despedidos durante los próximos cinco meses, después de lo cual quedarán entre cuatro y cinco miembros del personal para continuar trabajando en la programación educativa, dijo Kremer.
“Las artes son un ingrediente clave en la construcción de comunidades saludables”, dijo Kremer en el comunicado de prensa. “Estamos orgullosos de haber fomentado la expresión artística en South Sound durante más de 25 años. El cierre de Tacoma Arts Live dejará un vacío en nuestra región y esperamos que otras organizaciones continúen garantizando el acceso a las artes y a la educación artística”.
Uno de los programas que se perderá es Accelerating Creative Enterprise, un programa de incubación para emprendedores negros, indígenas, de color y mujeres. Antonio Gómez, fundador y director de ACE y director de participación de Tacoma Arts Live, dijo que espera que puedan conectar a quienes participan en el programa con otras organizaciones hermanas sin fines de lucro. Sin embargo, dijo que la “esencia” del programa (el espacio de coworking y el espacio asequible para eventos) ya no será algo que ofrezcan. Dijo que esto es desafortunado ya que Tacoma desempeña un papel clave en el ecosistema artístico de la región.
“En South Sound, hay una gran cantidad de creativos que viven aquí debido al aumento de los costos en Seattle. Cuando miras a Tacoma en particular, ves un ingreso medio que refleja más a las familias trabajadoras”, dijo Gómez. “Eso se refleja en la cantidad de artistas que vienen aquí para poder trabajar… Nuestras áreas metropolitanas están interconectadas”.
Gómez dijo que el cierre tendrá impactos más amplios en Tacoma y la región.
“El cierre de Armory no es sólo la historia de Tacoma Arts Live. También tiene que ver con el ecosistema que está disponible para el sector creativo”, dijo Gómez. “¿Qué sucede con esta increíble constelación de creativos trabajadores que consideran hogar a South Sound? ¿Dónde van a producir? ¿Dónde van a ensayar? ¿Dónde se van a reunir? ¿Cómo pueden protegerse y continuar elevando la calidad de vida en South Sound?”
Jamika Scott, concejal de la ciudad de Tacoma, creció en el vecindario Hilltop de la ciudad y forma parte del comité de desarrollo económico de la ciudad. Scott dijo que perder tanto Tacoma Arts Live como Armory significa perder otro “tercer espacio” crítico que atrae a personas que de otro modo no tendrían fácil acceso a la programación artística y también un espacio para las personas que producen arte local.
“Es uno de los lugares más cercanos a Hilltop, por lo que aprecié la accesibilidad para las personas de la zona que no siempre tienen lugares a los que ir a pie”, dijo Scott. “Había toda esta posibilidad para que aquellos, como los cineastas locales, pudieran usarlo como escenario de sonido, por lo que se pensó mucho en cómo usar este espacio… Es una de esas cosas en las que, en este momento, hay muchas cosas que sabemos que vamos a perder, pero creo que a medida que pasa el tiempo, habrá momentos en los que nos sentemos y digamos, ‘Oh, mira, solían tener eso aquí’”.
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