Un jurado determinó que el gigante de conciertos Live Nation y su filial Ticketmaster tenían un monopolio perjudicial sobre las grandes salas de conciertos, lo que le ocasionó una pérdida a la compañía en una demanda por demandas presentadas por docenas de estados de EE. UU.
Un jurado federal de Manhattan deliberó durante cuatro días antes de llegar a su decisión el miércoles en el caso seguido de cerca, que dio a los fanáticos el equivalente a un pase entre bastidores a un negocio que domina el entretenimiento en vivo en Estados Unidos y más allá.
Live Nation Entertainment posee, opera, controla las reservas o tiene una participación accionaria en cientos de lugares. Su filial Ticketmaster es ampliamente considerada como la mayor vendedora de entradas para eventos en vivo del mundo.
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El caso civil, inicialmente encabezado por el gobierno federal de Estados Unidos, acusó a Live Nation de utilizar su alcance para sofocar la competencia, impidiendo que los lugares utilicen múltiples vendedores de entradas, por ejemplo.
“Es hora de responsabilizarlos”, dijo Jeffrey Kessler, abogado de los estados, en un argumento final, calificando a Live Nation de “matón monopolista” que hizo subir los precios para los compradores de entradas.
Live Nation insistió en que no es un monopolio y dijo que los artistas, los equipos deportivos y los lugares deciden los precios y las prácticas de venta de entradas. Un abogado de la empresa insistió en que su tamaño era simplemente una función de excelencia y esfuerzo.
“El éxito no va en contra de las leyes antimonopolio de Estados Unidos”, dijo el abogado David Marriott en su resumen.
Ticketmaster se estableció en 1976 y se fusionó con Live Nation en 2010. La compañía ahora controla el 86% del mercado de conciertos y el 73% del mercado general cuando se incluyen los eventos deportivos, según Kessler.
Ticketmaster ha provocado durante mucho tiempo la ira de los fanáticos y de algunos artistas. Los titanes del rock grunge, Pearl Jam, lucharon contra el negocio en la década de 1990, e incluso presentaron una denuncia antimonopolio ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que se negó a presentar un caso en ese momento.
Décadas más tarde, el Departamento de Justicia, junto con decenas de estados, presentó la actual demanda durante la administración del expresidente demócrata Joe Biden. Días después del juicio, la administración del presidente republicano Donald Trump anunció que estaba resolviendo sus reclamos contra Live Nation.
El acuerdo incluía un límite a las tarifas de servicio en algunos anfiteatros, además de algunas nuevas opciones de venta de entradas para promotores y lugares, lo que potencialmente les permitiría, pero no les exigiría, abrir las puertas a competidores de Ticketmaster como SeatGeek o AXS. Pero el acuerdo no obliga a Live Nation a separarse de Ticketmaster.
Un puñado de estados se unieron al acuerdo. Pero más de 30 siguieron adelante con el juicio, diciendo que el gobierno federal no había obtenido suficientes concesiones de Live Nation.
El juicio llevó al director ejecutivo de Live Nation, Michael Rapino, al estrado de los testigos, donde fue interrogado sobre asuntos como la debacle de las entradas de Taylor Swift de la compañía en 2022. Rapino culpó a un ciberataque.
El proceso también transmitió mensajes internos de un ejecutivo de Live Nation en los que declaraba que algunos precios eran “escandalosos”, llamaba a los clientes “tan estúpidos” y se jactaba de que la empresa “les estaba robando a ciegas, cariño”. El ejecutivo, Benjamin Baker, testificó disculpándose que los mensajes eran “muy inmaduros e inaceptables”.
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