A finales de junio WhatsApp anunció la llegada de los nombres de usuario a la aplicación de mensajería, abriendo el plazo para reservar el alias a los usuarios. Una medida que está en el punto de mira de India, país que ha exigido detener su despliegue debido a problemas de ciberseguridad.
India ha solicitado a WhatsApp que explique su nueva función en desarrollo basada en nombres de usuario y que paralice su lanzamiento en el país, su principal mercado.
La medida, según una carta oficial a la que tuvo acceso Reuters, refuerza la presión del Gobierno contra el anonimato en las aplicaciones de mensajería, una línea que ya había iniciado con Telegram.
La nueva función de nombre de usuario permitirá a los usuarios crear un identificador único y, con el tiempo, enviar mensajes sin necesidad de compartir su número de teléfono.
La intervención del Ejecutivo indio supone un nuevo capítulo en su control sobre las grandes tecnológicas internacionales. Llega apenas semanas después de bloquear temporalmente Telegram y tras años de tensiones con X (Twitter), la plataforma de Elon Musk, por cuestiones relacionadas con la retirada de contenidos.
@elandroidelibre A partir de ahora podrás escribir a otras personas por WhatsApp, aunque no sepas su número de teléfono. Este año WhatsApp cambia para siempre con un nuevo sistema que centra la privacidad en los nombres de usuario, como en Telegram e Instagram. Para mantener en privado el teléfono, la app empieza a permitir reservar el nombre que necesitarán saber los demás usuarios para poder hablar contigo.
En el caso de Telegram, la restricción estuvo motivada en parte por preocupaciones similares sobre el anonimato, un argumento que ahora se repite en relación con WhatsApp.
La carta, con fecha del 1 de julio, concedía a la compañía un plazo de tres días para responder y exigía suspender cualquier despliegue hasta que finalicen las consultas con las autoridades
Cabe señalar que en la actualidad India representa el mayor mercado para WhatsApp, con más de 500 millones de usuarios, lo que sitúa a la empresa ante el dilema de acatar las exigencias regulatorias o afrontar el creciente control estatal sobre las plataformas digitales.
Este episodio coincide además con un movimiento reciente dentro de Meta: el nombramiento de Kunal Shah, fundador de CRED, como responsable global de WhatsApp.
Nombre de usuario en WhatsApp
El Androide Libre
Por su parte, un portavoz de Meta aseguró que la función de nombres de usuario aún no está disponible y que su lanzamiento será gradual a finales de este año.
También aclaró que seguirá siendo obligatorio registrarse con un número de teléfono y que, para iniciar una conversación, será necesario conocer exactamente el nombre de usuario del destinatario.
WhatsApp sostiene que ha incorporado diversas medidas de seguridad para prevenir abusos, como límites en el número de nuevos contactos que puede añadir una cuenta y mecanismos para bloquear intentos reiterados de adivinar identificadores.
Podría facilitar el fraude digital
En la carta remitida al responsable de cumplimiento de WhatsApp en India, las autoridades señalan que el uso de nombres de usuario podría disparar los casos de phishing, estafas y suplantación de identidad, al permitir que los delincuentes contacten con víctimas sin revelar su número.
Nombre de usuario en WhatsApp
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Argumentos similares ya se emplearon contra Telegram. Un informe del Ministerio del Interior publicado en junio, revisado igualmente por la misma agencia, destacaba el papel de la aplicación en fraudes online y alertaba de que las herramientas para ocultar números complican la identificación de los usuarios.
El aviso a WhatsApp se apoya en la legislación india sobre tecnología de la información, que contempla la retirada de protección legal a las plataformas si no cumplen con las obligaciones de diligencia exigidas por el Gobierno.
Por su parte, organizaciones defensoras de los derechos digitales cuestionan la legalidad de esta intervención. La Fundación para la Libertad en Internet sostiene que no existe base normativa que permita al Ejecutivo autorizar o vetar funciones antes de su lanzamiento, y considera que se trata de un intento de decidir “qué puede desarrollar y ofrecer una empresa”.
