La ciudad de Liverpool, en Reino Unido, es conocida por ser cuna de ‘los Beatles’ y por el club de fútbol del mismo nombre, pero es también una localidad que alberga diferentes atracciones interesantes para el que quiera visitarla más allá de la historia de música y fútbol.
Una de las huellas históricas más importantes se encuentra a apenas pasos de su calle más comercial, el de la destrucción que dejaron los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial al ser una de las zonas más bombardeadas fuera de Londres, y que se puede apreciar en la Iglesia de San Lucas (St Luke’s Church), que pasó de ser un templo religioso para convertirse en un importante centro cultural y social.
La bombardeada iglesia que fue un hito de ingeniería en el siglo XIX
Actualmente es conocida como ‘iglesia bombardeada’ (bombed out) por la situación actual de la Iglesia de San Lucas, St Luke’s Church, que totalmente destruida en su interior, recuerda el paso de la Segunda Guerra Mundial en la ciudad de Liverpool.
Apreciable su torre desde una de las calles principales de comercio, Bold Street, en su día se construyó como un templo anglicano en el siglo XIX en unos terrenos que fueron cedidos por Lord Derby en 1791 por esta sola razón, diseñado y construido entre 1811 y 1831 entre padre e hijo del mismo nombre: John Foster.
Si bien fue iglesia, su actual destinación a centro cultural y social no es algo que sea extraño a su origen, pues hacia el final del proyecto se planteó también como sala de conciertos, una función que ya desempeñó desde 1849 tras ser inaugurada y consagrada como iglesia en 1831. Debido a su proximidad a algunos de los despachos médicos más importantes, pronto se le conoció como “la iglesia de los médicos”.
La Iglesia de San Lucas de Liverpool se hizo conocida por ser la primera estructura metálica para campanas del mundo, que se alberga dentro de su torre, desde que fuera instalada por George Gilliband en 1828, que rompería así una tradición milenaria de fabricarlas exclusivamente solo en madera.
De destrucción en la guerra a centro cultural y social
El hecho de que Liverpool fuera el puerto más activo y grande de la costa oeste del Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial supuso que la ciudad sufriera un devastador bombardeo que duró siete noches en 1941, un acontecimiento que se conoció como ‘Blitz de mayo’. El 6 de mayo fue cuando afectó a St Luke’s, cuando los bombardeos de los alemanes alcanzaron el edificio, que se incendió y se destruyó en gran parte en su interior, aunque se mantuvo su estructura.
Tras la guerra, se optó por no restaurarlo y que sirviera para memoria histórica de lo que fue este período, un hecho que refuerza una estatua en su exterior que se llama ‘All Together Now’ y que conmemora la Tregua de Navidad de la Primera Guerra Mundial en 1914 para llamar a la paz incluso dentro de conflictos bélicos.
Sin embargo, el lugar estuvo cubierto de maleza e inaccesible durante más de 60 años, y no sería hasta la década de los 2000 cuando fue limpiado y transformado para convertirlo en un centro cultural y social, gestionado por Urban Strawberry Lunch, que acoge a artistas residentes para realizar eventos musicales, exposiciones, cines al aire libre o diferentes acontecimientos. Todo ello en un terreno que convive con las ruinas históricas, unos jardines crecidos de forma natural y una cafetería en su exterior integrada.
