El último informe de Compassion in World Farming (CIWF), publicado el 25 de agosto y cuya autora es la dra. Elena Lara, asesora sénior de investigación y políticas de CIWF, ha dado la voz de alarma. La organización internacional denuncia que las macrogranjas donde son criados, tras haber capturado masivamente a poblaciones salvajes enteras, amenazan con volver a poner en peligro a los atunes rojos. El porvenir de la especie podría verse amenazado.
La rápida expansión de la pesca y cría en cautividad de este gigante del Atlántico, cuya naturaleza no está hecha para vivir –ni morir– confinado, podría estar en el origen de este temido escenario. Además de favorecer una posible extinción, la industria provoca sufrimiento animal y la pérdida de biodiversidad marina, debilitando también el sistema alimentario global.
Cristina Rodrigo Ruiz, responsable global de campañas de Compassion in World Farming, advierte de que “la cría intensiva de atún no es un problema lejano ni abstracto. Está sucediendo en nuestras propias aguas y frente a nuestras costas. Y la industria está creciendo a un ritmo vertiginoso: ha pasado de 13 granjas autorizadas en 2006, a 123 en 2026”.
Atunes capturados vivos y encerrados en un momento crucial para su reproducción
Los atunes rojos del Atlántico son capturados vivos en un momento crucial de su temporada reproductiva. Se les traslada en grandes redes a instalaciones donde permanecen confinados, mientras se les alimenta de manera artificial para aumentar su peso. Tal y como recoge el dossier de CIWF, esta práctica ejerce una presión particular sobre las poblaciones salvajes. Sin olvidar que, debido a que los animales necesitan nadar continuamente para poder respirar, el encierro les provoca un sufrimiento excepcional.
El informe de CIWF, que sale a la luz tras un trabajo de investigación, lo corrobora. Entre las causas del crecimiento de las piscifactorías, se encuentra el hecho de que “el atún rojo se ha convertido en un alimento de lujo extremadamente valioso y demandado, en especial, por su popularidad en la elaboración de sushi y sashimi”. Parece que el verdadero coste de este alto valor de venta lo padecen las poblaciones de atún rojo del Atlántico, la vida marina y las comunidades costeras vulnerables.
Para la activista, que habla en nombre de su organización, ayudaría que “el atún rojo fuese cada vez más reconocido por lo que realmente es: un animal salvaje, con sus propias necesidades e intereses, y no una mercancía que pueda ser confinada y explotada simplemente porque existe un mercado dispuesto a pagar un precio elevado por ella”.
Una campaña dirigida a los gobiernos que necesita el apoyo de la ciudadanía
Cristina aclara que “esta campaña no está dirigida principalmente a consumidores. Pedimos a los gobiernos que establezcan una moratoria sobre la creación de nuevas granjas de atún o la ampliación de las ya existentes y, de manera más general, que frenen la expansión de la acuicultura de especies carnívoras, especialmente hacia nuevas especies como el pulpo”.
“Es posible que muchas personas decidan no comprar atún rojo del Atlántico de acuicultura después de conocer los problemas de crueldad y sostenibilidad que estamos poniendo de manifiesto, pero las decisiones individuales de compra no pueden resolver por sí solas los problemas sistémicos que identifica nuestro informe”, reflexiona.
“Lo que pedimos a la ciudadanía es que actúe para contribuir a cambiar el sistema: firmando nuestra petición y exigiendo a los gobiernos que tomen medidas urgentes. Los consumidores tienen una voz poderosa, pero para lograr un cambio significativo es necesario que los gobiernos actúen, en lugar de dejar simplemente en manos de los individuos la responsabilidad de tomar mejores decisiones en el supermercado”.
CIWF: “Las poblaciones regionales de atún rojo no han sido evaluadas por la UICN desde hace 17 años”
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), organismo que se encarga de estudiar y catalogar a los animales y plantas en extinción, clasificó al atún rojo como una especie “En Peligro” en 2011.
A pesar de estar recuperándose, el reciente estudio de Compassion in World Farming ha detectado nuevos signos de alarma basados en datos actuales. Rodrigo Ruiz detalla que “en 2024, las capturas de atún rojo salvaje del Atlántico fueron un 29 % superiores a las de 2008, justo antes de que la especie fuera clasificada como en peligro de extinción. La situación resulta especialmente preocupante en el Mediterráneo, donde las poblaciones regionales no han sido evaluadas por la UICN desde hace 17 años. Por ello, es urgente actualizar esta evaluación”.
Para la dra. Elena Lara, “durante mucho tiempo, los gobiernos no han regulado un sector que está provocando daños medioambientales y un grave sufrimiento animal. Deben actuar ahora para poner fin a la cría de atún y comprometerse a mantener al atún en libertad. Ahora que ha pasado tan poco tiempo desde que la especie dejó de estar en peligro de extinción, no podemos permitirnos repetir los errores del pasado.”
‘END TUNA FARMING’, el lema para salvar a los atunes
Como parte de su campaña, CIWF ha llevado a cabo una protesta pacífica en el exterior de una de estas macropiscifactorías de la costa mediterránea, desplegando una gran pancarta con el lema ‘END TUNA FARMING’. Una acción legal y cuidadosamente organizada. La responsable global de campañas de CIWF afirma que “el objetivo no es solo protestar contra las granjas de atún, sino también poner de relieve la enorme magnitud de estas instalaciones y el hecho de que todo esto esté ocurriendo en el Mediterráneo”.
Varios miembros de la organización tuvieron la oportunidad de entrar en el recinto. La piscifactoría ofrece la posibilidad de nadar con los atunes previo pago, explotándolos no sólo para su consumo, sino también vendiendo la visita como una atracción familiar. Con la autorización expresa de la propia granja, pudieron grabar y fotografiar lo que allí sucede. Las situaciones que documentaron suscitaron preocupación desde el punto de vista del bienestar animal: “Vimos y grabamos numerosos signos visibles de lesiones o de un estado físico deficiente, como piel erosionada, aletas dañadas y peces a los que les faltaban los ojos”.
“También observamos a los peces nadando continuamente en círculos, una evidencia más de que estos animales salvajes no son en absoluto aptos para ser criados en cautividad. (…) Además, es muy probable que experimenten niveles extremos de estrés, hacinamiento y dolor durante su captura, transporte y en el periodo previo al sacrificio”, añaden.
“Hay aspectos de las granjas de atún que el público nunca llega a ver. Uno de los ejemplos más llamativos es la enorme cantidad de peces de forraje que se utiliza para alimentar a los atunes. Vimos cómo se vaciaba continuamente caja tras caja de pescado en las jaulas de los atunes. Esto pone de manifiesto lo que señala nuestro informe: que esta industria depende del uso de grandes cantidades de peces de forraje como alimento, lo que la hace insostenible. Un solo atún de piscifactoría, que produce apenas 200 kg de carne, puede llegar a consumir hasta 3.000 kg de pescado capturado en libertad, el equivalente de hasta 33.000 sardinas o 166.000 anchoas”.
El atún rojo del Atlántico y la falta de empatía hacia los peces
Para nuestra interlocutora, “una de las cosas más importantes que debemos tener en cuenta es que, a menudo, los propios animales están completamente ausentes del debate. Hablamos de toneladas de pescado, de mercados, precios, exportaciones y producción, pero muy pocas veces hablamos de los animales que hay detrás de todo esto”.
La perspectiva cambia cuando se contempla de cerca el dolor: “Lo que pudimos documentar durante la visita hizo que fuera muy difícil ignorar esta realidad. Cuando ves de primera mano a animales heridos y la enorme magnitud de estas instalaciones, resulta mucho más difícil pensar en esta cuestión simplemente en términos de un producto alimentario o de una actividad económica”.
“También existe una cuestión más amplia relacionada con la forma en que la sociedad percibe a los peces. Cada vez cuestionamos más que animales salvajes como los delfines, los tigres o las jirafas sean mantenidos en cautividad para satisfacer intereses humanos, pero a los peces se les aplica a menudo un criterio muy diferente. Quizás esto se deba a que nos resulta más difícil identificarnos con ellos: no expresan su sufrimiento de formas que reconozcamos fácilmente y, a menudo, se los percibe como menos adorables que otros animales. Esto puede hacer que sea más fácil pasar por alto su capacidad para sufrir y sus necesidades individuales”.
Compassion in World Farming reclama una moratoria internacional inmediata a la apertura de nuevas instalaciones de cría. Además, pide que se amplíen las ya existentes y que se evalúe urgentemente el estado de conservación de la especie. Mayor transparencia, control del sector y consideración del bienestar de los animales.
