La principal empresa de entretenimiento en vivo de Las Vegas está operando un monopolio ilegal, según un fallo judicial de Nueva York el martes.
Un jurado ha determinado que Live Nation y su subsidiaria, Ticketmaster, han violado las leyes antimonopolio federales y estatales al eliminar la competencia y aumentar los precios de las entradas en todo el país.
El Fiscal General de Nevada, Aaron Ford, se unió a 33 estados y al Distrito de Columbia en la demanda, alegando que las empresas dominantes mantuvieron ilegalmente y abusaron de su monopolio para expulsar a los servicios de venta de entradas, propietarios de locales y promotores competidores.
El resultado, alega la demanda, ha sido el aumento de los precios de las entradas.
“Estoy orgulloso de que un jurado haya visto lo que es obvio para nosotros. Durante demasiado tiempo, Live Nation ha recaudado miles de millones de un monopolio que hizo más difícil para los nevadenses ver a los artistas que aman, asfixió a los artistas e infló el costo de las entradas para innumerables fanáticos de la música”, dijo Ford en un comunicado. “Nuestro caso era sólido. Incluso después de que el gobierno federal retrocediera, nuestra coalición bipartidista se mantuvo y responsabilizó a la empresa por conductas que perjudicaron tanto a los fans como a los artistas. Espero que el tribunal ordene soluciones significativas que restablezcan la equidad en el mercado”.
La oficina de Ford también dijo que la coalición solicitará soluciones y sanciones financieras en un juicio separado.
En un comunicado, Live Nation dijo: “El veredicto del jurado no es la última palabra sobre este asunto. Las mociones pendientes determinarán si se mantienen las sentencias de responsabilidad y daños”.
El jurado dictaminó que Ticketmaster cobró de más a los asistentes a conciertos en 1,72 dólares por entrada en las principales salas de conciertos mediante prácticas anticompetitivas. Se espera que la cifra de 1,72 dólares sirva como base para calcular los daños totales, que podrían alcanzar cientos de millones de dólares entre los millones de entradas vendidas, y es independiente de otros cargos asociados con las entradas.
Live Nation discrepó con esa cifra.
“El premio del jurado de 1,72 dólares por entrada se aplica a un número limitado de entradas (las vendidas en 257 lugares, que representan alrededor del 20% del total de entradas) y sólo a las compras por parte de los aficionados (excluyendo a los corredores) en ciertos estados durante los últimos cinco años”, afirmó la compañía. “Con base en ese alcance, creemos que la cifra agregada de daños únicos estaría por debajo de $150 millones, lo que se triplicaría (aumentaría tres veces)”.
Live Nation sostiene que en su acuerdo con el Departamento de Justicia en marzo, la empresa “ha acumulado 280 millones de dólares para reclamaciones por daños estatales y sanciones civiles”.
“Por supuesto, Live Nation puede apelar y apelará cualquier fallo desfavorable sobre estas mociones”.
El impacto en el negocio del entretenimiento en vivo y cuáles serían los “remedios significativos” en Las Vegas aún no son evidentes.
El juez del caso, Arun Subramanian, tomará esa determinación en un procedimiento futuro. Las desinversiones por parte de Live Nation, o una división en la asociación LN-Ticketmaster, no están descartadas.
Live Nation es el promotor dominante de la ciudad, especialmente para producciones en residencia (una serie de espectáculos principales de un solo artista en el mismo lugar). La compañía controla alrededor del 70% del negocio de conciertos en Las Vegas, muy por delante del número 2, AEG Presents.
Live Nation es propietario de House of Blues en Mandalay Bay y Brooklyn Bowl en Linq Promenade, y ha firmado acuerdos de reserva exclusiva en Colosseum en Caesars Palace, PH Live en Planet Hollywood, The Venetian Theatre, Palazzo Theatre, BleauLive Theatre en Fontainebleau y Pearl at the Palms.
La compañía también reserva la mayoría de los espectáculos en Sphere, Dolby Live y Chelsea en Cosmopolitan. Ticketmaster, como subsidiaria de Live Nation, es el principal vendedor de entradas para esos lugares.
En marzo, Live Nation resolvió su caso antimonopolio con el Departamento de Justicia. Entre otras disposiciones, el acuerdo exigía que Live Nation se deshiciera de los 13 anfiteatros al aire libre que poseía en todo el país (ninguno estaba en Nevada), limitara los contratos exclusivos de venta de entradas a un máximo de cuatro años, limitara las tarifas de servicio en sus anfiteatros al 15% y ofreciera su tecnología de reserva a los vendedores de entradas que competían con Ticketmaster (como SeatGeek y StubHub) para proporcionar entradas para los eventos de Live Nation.
Pero ante ese fallo, Ford y el conjunto bipartidista de estados continuaron la demanda que presentaron inicialmente contra Live Nation y Ticketmaster en mayo de 2024. Una apelación de Live Nation está en el horizonte, ampliando aún más esta disputa de alto riesgo.
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