Esta ciudad recibe entre 7 y 8 millones de visitantes anuales, aunque tiene menos de 120.000 habitantes permanentes, pero el hecho de ser una de las localidades con arquitectura medieval mejor conservadas del mundo y tener varios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO la hace muy atractiva para el turismo.
Se trata de Brujas, en el norte de Bélgica, que, si bien su nombre original ‘Brugges’ nada tiene que ver con el significado que podríamos pensar con su denominación en español, pues hace referencia a la palabra ‘brug’ que significa muelle o puente en neerlandés, y que en español sencillamente se optó por adaptarla de forma fonética entre los siglos XVI y XVII. Sus calles medievales, sus puentes, canales y edificios históricos invitan a recorrerla y perderse, aunque con visitas que no se pueden dejar de lado.
Plaza Brug y Torre Belfort: en el corazón de Brujas
La visita más imprescindible en la ciudad de Brujas es la plaza Brug, que es el corazón de la localidad, su centro de poder y autoridades, con el ayuntamiento como uno de los edificios más destacados, de estilo gótico del siglo XIV y que se puede visitar de forma gratuita en su interior, con algunos de sus salones más históricos y grandes.
En esta plaza de gran ambiente, sin embargo, la joya de la corona es el campanario, la Torre Belfort, un edificio que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que se construyó entre el siglo XIII y XV y que es el símbolo del poder, de la prosperidad de la localidad durante siglos y de su libertad. Se pueden subir sus 366 escalones para llegar a lo más alto, a sus 83 metros para ver las mejores vistas de la ciudad, una curiosidad es que al llegar aquí se pide cuidado a los visitantes asegurando que es una torre “más vieja que la Torre Eiffel o la Torre de Pisa”, otros lugares turísticos icónicos.
La Iglesia de Nuestra Señora: con obra de arte de Miguel Ángel
Uno de los monumentos más históricos de Brujas es la que es considerada la segunda torre de ladrillo más alta del mundo, la de la Iglesia de Nuestra Señora (O.L.V-kerk Museum), que se puede visitar de forma general con entrada gratuita, pero con sus lugares más emblemáticos necesitando pagar para verlos.
Y es que alberga en su interior varias joyas, aunque tuvo un origen modesto en la segunda mitad del siglo IX con un templo de madera, que tras un incendio se convirtió en el edificio actual entre 1210 y 1230. Pasando por diferentes etapas, incluso vendida durante la Revolución Francesa, cuando también se saqueó su gran obra: la ‘Virgen con Niño’ de Miguel Ángel, que es una de las pocas que salieron de Italia en vida del artista, pedida y adquirida por una familia de comerciantes. En su interior están también las tumbas de Carlos el Temerario y la reina María de Borgoña, madre de Felipe el Hermoso, marido de Juana I de Castilla.
Uno de los hospitales más antiguos, su catedral y el ‘lago del amor’
Además de estas visitas, hay más que son también imprescindibles en la ciudad de Brujas, siendo una de ellas la de un museo dentro lo que fue el Hospital de San Juan, que es uno de los edificios hospitalarios más antiguos y mejor conservados de Europa. En el museo se puede pasar por la historia de este lugar, de la medicina y sus avances, de forma interactiva, además de que tiene obras de Hans Memling y una farmacia antigua.
Otro de los lugares más antiguos de Brujas es también la Catedral de San Salvador, que también alberga huellas históricas de la ciudad, originaria del siglo XII, con un órgano destacado, tumbas medievales, tapices procedentes de Bruselas y también una rica colección de arte flamenco de los siglos XIV y XVIII.
Si se llega a Brujas en tren, uno de los primeros lugares que se encuentran en la ciudad es ‘Minnewater’, un parque junto a un canal que es uno de sus paisajes más románticos, también llamado como el ‘Lago del Amor’, del que se decía que era donde vivían los espíritus del agua, pero también tiene sus trágicas leyendas de amor. Junto a él se encuentra el Beguinaje (Beginhof), fundado en 1245 y que es un lugar de edificios blancos donde vivían las beguinas, mujeres emancipadas y laicas que vivían aquí una vida tranquila y de celibato y donde siguen viviendo mujeres solteras y monjas de la orden de San Benito. Debido a su singularidad, la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad.
