Murió Ella Laboriel, “figura fundamental de la música y la cultura en nuestro país”

Juan José Olivares

Periódico La Jornada
Jueves 9 de julio de 2026, p. a12

Ella Laboriel era una mulata a go-go. Un alma garífuna que decidió ser chilanga la cual se atrevió a ser rocanrolera en México, en un tiempo en el que las mujeres no tenían lugar en ese mundo, dominado por los hombres y también por cuestiones de la piel.

Ella, es decir, Esperanza Laboriel López, quien adoptó su nombre artístico por la grandiosa Ella Fitzgerald, no sólo era cantante y frontwoman; era, para muchos de sus cercanos y amigos, la dulzura hecha humana, una persona buena que dejó huella con su voz, su presencia y una trayectoria marcada por el rock, el jazz, el blues, el cine, la televisión y hasta la conducción. Una artista que surgió de una familia ídem. Su ascendencia hondureña, su espíritu de negritud y su esencia hicieron que su figura quede reconocida como una de las pioneras del rock en nuestro país.

Este miércoles, el mundo del espectáculo de México la despidió con tristeza del plano físico tras anunciarse su fallecimiento a los 77 años, en la ciudad de Tampico. Una enfermedad pulmonar venció su cuerpo, mas no su espíritu, al grado de ser una “figura fundamental de la música y la cultura en nuestro país”. Así la calificó la Secretaría de Cultura de la CDMX.

Era hija de Juan José Laboriel y Francisca López, artistas hondureños que decidieron hacer de la capital de México su lugar de residencia y donde también nacieron sus hermanos Abraham, Francis y Johnny, extinto y reconocido cantante con Los Rebeldes del Rock y como solista. Abraham, uno de los mejores bajistas del orbe que tocó para Michael Jackson, Madonna y Stevie Wonder, entre otras grandes estrellas y maestro en el famoso Colegio de Música Berklee; qué decir de su sobrino Abe Laboriel, actual baterista de Paul McCartney.

Ella se inició en la farándula musical en 1964, formando el trío Las Yolis, agrupación que cobró fama como parte de los dúos y tríos femeninos de su época. Luego se hizo solista interpretando rolas de rocanrol, a gogó y baladas. Lanzó un disco a dueto con su hermano Johnny Laboriel, mismo que en un inicio no creía en su decisión de dedicarse a la artisteada.

Esperanza Laboriel López, nació el 28 de marzo de 1949 en la Ciudad de México. Debido a sus antecedentes familiares, comenzó desde muy joven en la industria del entretenimiento, pues antes de su trío, formó parte de distintos programas de radio como el del Tío Polito y Los niños catedráticos, transmitidos en los años 50. Una década después, cambió su nombre artístico por la reina del jazz estadunidense Ella Fitzgerald y se hizo presente en el naciente mundo del rocanrol en México, pleno de versiones en español del estadunidense.

En un inicio, como ella mismo lo había contado, no tuvo la aprobación de su familia. No era “normal” que una chica entrara a ese mundo de jóvenes copetudos y rebeldes. Contó en una entrevista en El Heraldo de México que su papá consideraba a los roqueros como unos monstruos, y de hecho, llegó a correr de la casa al propio Jhonny, quien incluso dijo a su hermanita que mejor se dedicara a su casa y aprendiera otras cosas como coser y tejer. Era el México de los años sesenta.

Ella persistió y formó a las mencionadas Yolis, en el que también participaron las hermanas Azyadee e Iris Reta. Debutaron en el ya extinto Teatro Lírico. Paso a paso se abrió camino como solista publicando los álbumes Ella Laboriel y Ella y Johnny Laboriel. También los sencillos Dile / Un muchacho guapo, Ya te vi, Despacito y Llámame / Sin final, entre otros. Además de su faceta como cantante, participó en la organización del festival de Rock y Ruedas de Avándaro en 1971.

A lo largo de su trayectoria incursionó como actriz en el ámbito de las telenovelas. Algunos de los títulos de estos culebrones son El extraño retorno de Diana Salazar (en el que encarnó a Casilda, una bruja curandera), En carne propia, La pícara soñadora y Tormenta en el paraíso, en el que representó a una sabia. Participó en películas como El falso heredero (1966), Blue Demon destructor de espías (1968) y Under Fire (1983). También en programas de televisión como Mujer, casos de la vida real.

La cantautora Tere Estrada, quien fue su amiga, detalló en X: “Descansa querida Ella Laboriel. Gracias por tu amistad de tantos años”. También instituciones culturales demostraron su sentir mediante posteos en sus redes. El Instituto Mexicano de Cinematografía compartió: “Pensar en Ella Laboriel es pensar en la historia viva del rocanrol en México, visualizar a una estrella de la pantalla que llegó con su valiente voz a escenarios de películas. Hoy, te agradecemos por abrir caminos con pasión”.

La Asociación Nacional de Actores publicó: “Su dedicación al arte escénico, actuación y canto permanecerán como parte de su legado en México. Por su parte, la Secretaría de Cultura de la Ciudad de México publicó que era una “figura fundamental de la música y la cultura en nuestro país. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a sus familiares, amigos y a la comunidad artística. Su voz y su legado permanecerán siempre en la memoria de nuestra ciudad”.

La Casa del Actor Mario Moreno señaló que la cantante y actriz fue huésped de ese lugar y lamentó el fallecimiento de quien también fue “madre, compañera y amiga”. La artista terminó por establecerse en Tampico, donde vivió acompañada por su hija, la también cantante y actriz Muriel Ricard.