Ha marcado un hito sin precedentes en la industria de las bebidas al convertirse oficialmente en la primera sommelier de agua de toda Latinoamérica. Con 46 años y una trayectoria de más de dos décadas en el mundo de la vitivinicultura, esta experta mendocina decidió expandir sus horizontes sensoriales hacia el elemento más esencial para la vida humana. La reciente graduación de Analía Videla no solo representa un logro personal tras meses de intenso estudio y dedicación, sino que también posiciona a su región argentina, Mendoza, en el mapa de una disciplina emergente y sumamente especializada a nivel mundial.
Se trata de un avance que permite profesionalizar el consumo de un recurso que solemos dar por sentado pero que esconde una gran complejidad detrás de su aparente simplicidad cristalina. El camino hacia esta certificación internacional llevó a Videla hasta Alemania, concretamente hasta la prestigiosa academia Doemens, ubicada en la ciudad de Múnich, centro neurálgico de la formación profesional en esta área. Esta institución comenzó a dictar la diplomatura en el año 2011, inicialmente solo en idioma alemán, debido a que dicho país es considerado el principal productor de agua mineral en todo el mundo.
Pero la apertura de los cursos en inglés permitió que profesionales de diversos rincones del planeta pudieran acceder a este conocimiento técnico y sensorial de alto nivel, incluida Argentina. Para Analía, el proceso fue un desafío que combinó la modalidad semipresencial con exigentes exámenes finales en Europa, donde puso a prueba sus sentidos para detectar variaciones iónicas y posibles defectos. La elección de Alemania como sede de sus estudios superiores no fue casual, ya que el país germano integra la cultura del agua con su histórica industria cervecera de manera ejemplar.
De hecho, en la elaboración de la cerveza, el agua representa entre el 85% y el 90% del producto final, lo que hace que su calidad sea un factor determinante. Además de ser líderes en la producción de agua embotellada, los alemanes han desarrollado estándares de evaluación sumamente estrictos que garantizan la excelencia del recurso hídrico. Videla destaca que cursar en un entorno con tales niveles de exigencia requirió un esfuerzo extra, especialmente al enfrentarse a un mercado que ofrece una variedad casi infinita de perfiles minerales y estilos de agua.
Uno de los principales objetivos de la flamante sommelier es desmitificar la antigua enseñanza escolar que define al agua como un líquido insípido, incoloro e inodoro por naturaleza propia. A través de sus catas, Analía ha llegado a la conclusión de que el agua potable o mineral no es 100% pura, sino que contiene una serie de minerales disueltos que le otorgan un carácter único. Identificar estas características sensoriales permite no solo disfrutar más de la bebida, sino también realizar maridajes más precisos, aprovechar mejor sus propiedades saludables y llegar a percibir que cada fuente de agua narra una historia geológica diferente a través de su sabor, rompiendo con la idea de que todas son iguales.
La complejidad del agua reside en los iones y minerales que la componen, tales como el calcio, el hierro, el magnesio y el sodio, los cuales generan sensaciones hápticas específicas. Por ejemplo, la presencia de hierro puede aportar sutiles tonalidades amarillentas a la vista, mientras que otros componentes influyen directamente en la textura y el peso en boca del líquido. El magnesio suele otorgar una sensación de redondez, y el sodio es fundamental en las versiones gasificadas para equilibrar el perfil gustativo final del agua. Analía explica que entrenar el paladar para detectar estos elementos lleva tiempo y requiere hábitos de vida saludables, como dormir lo suficiente y evitar perfumes o bebidas fuertes antes de una cata.
Más allá del placer sensorial, la especialización de Videla profundiza en los beneficios terapéuticos que cada tipo de agua puede aportar según la etapa de la vida o la condición de salud. El calcio es vital para evitar problemas en los huesos, mientras que el magnesio actúa como la gasolina del corazón, favoreciendo la concentración y protegiendo contra trastornos cardiovasculares. Por otro lado, el bicarbonato posee efectos alcalinizantes que ayudan a neutralizar la acidez estomacal, y el silicio contribuye a la salud de la piel y el cabello. Estas propiedades, según la experta, transforman al agua en un suplemento mineral natural que, si se elige correctamente, puede mejorar significativamente el bienestar general y el equilibrio del organismo.
Una larga trayectoria
La labor de un hidrosommelier se diferencia claramente de la de un bioquímico, aportando una visión interpretativa que va mucho más allá de un simple informe técnico o análisis de laboratorio tradicional. Mientras que la química se encarga de los datos cuantitativos, el sommelier explica el estilo del agua, sus posibles usos gastronómicos y la forma en que sus componentes interactúan con el paladar. Videla es capaz de identificar hasta quince defectos distintos que pueden afectar la calidad del producto, desde aromas inusuales hasta problemas derivados del almacenamiento o el vencimiento. Su enfoque se centra en la experiencia del consumidor, traduciendo la composición mineral en conceptos comprensibles que ayudan a elegir la mejor opción diaria.
Antes de alcanzar este nuevo hito, Analía Videla ya era una figura consolidada en la industria, siendo la fundadora y directora del Wine Institute, entidad con sedes en Argentina y Chile. Con una sólida formación académica que incluye títulos en Francia y California, ha dedicado su vida a la enseñanza. Su experiencia de más de veinte años liderando equipos de sommeliers en concursos internacionales respalda su gran capacidad analítica y técnica. Además, ha sido pionera en proyectos de inclusión social, como la creación de un glosario de lengua de señas para el turismo del vino, demostrando su compromiso con la accesibilidad y la innovación. Al integrar sus conocimientos sobre vinos, licores y ahora agua, Videla lidera un movimiento hacia la excelencia en la restauración.
