NUEVA YORK— Live Nation, con sede en Beverly Hills, y su filial Ticketmaster enfrentaron una dura pérdida judicial el miércoles después de que un jurado federal determinara que la compañía operaba un monopolio sobre las salas de conciertos.
El veredicto de un jurado de Manhattan, Nueva York, se produjo después una prueba de cinco semanas y culmina un caso seguido de cerca que podría tener efectos de gran alcance en toda la industria de la música, lo que podría conducir a la ruptura de las empresas.
Ticketmaster es el mayor vendedor de entradas para eventos en vivo del mundo, mientras que Live Nation es una fuerza dominante en el negocio de los conciertos.
El caso civil comenzó cuando el gobierno federal alegó que Live Nation utilizó su influencia para participar en una variedad de prácticas anticompetitivas, incluida la prevención de que los lugares utilizaran múltiples vendedores de entradas.
“Es hora de hacerlos responsables”, dijo Jeffrey Kessler, abogado de los estados, en un argumento final. Llamó a Live Nation un “matón monopolista” que hizo subir los precios para los compradores de entradas.
Los jurados estuvieron de acuerdo. Descubrieron que Ticketmaster había cobrado de más a los consumidores 1,72 dólares por cada billete. El juez evaluará los daños más adelante.
Live Nation, que posee y opera cientos de lugares, respondió que no violó las leyes antimonopolio de Estados Unidos, argumentando que los artistas, equipos deportivos y lugares deciden los precios y las prácticas de venta de entradas.
“El éxito no va en contra de las leyes antimonopolio de Estados Unidos”, dijo el abogado de Live Nation, David Marriott, en su resumen.
Live Nation dijo en un comunicado que “el veredicto del jurado no es la última palabra sobre este asunto”, señalando que el tribunal aún tenía que pronunciarse sobre una moción que había presentado para impugnar su responsabilidad en el caso.
El juicio reveló algunas comunicaciones internas vergonzosas, incluidos correos electrónicos de un ejecutivo de Live Nation que llamó a los clientes “tan estúpidos” y dijo que la empresa les estaba “robando a ciegas, cariño”. El ejecutivo, Benjamin Baker, testificó que los mensajes eran “muy inmaduros e inaceptables”.
La demanda original, encabezada por un grupo de partes interesadas, incluido el gobierno federal, 39 estados y el Distrito de Columbia, data de 2024. Alegó que Live Nation y Ticketmaster monopolizó varios aspectos de la industria de la música en vivo, como la promoción de conciertos, las operaciones de los lugares, la gestión de artistas y los servicios de venta de entradas.
Live Nation gestiona más de 400 artistas y controla más de 265 lugares en América del Norte, mientras que Ticketmaster controla simultáneamente alrededor del 80% del mercado principal de entradas y también está aumentando su participación en el mercado de reventa, según la demanda.
El mes pasado, Live Nation consiguió un Acuerdo tentativo inesperado con el Departamento de Justicia. en el que la compañía acordó varios cambios estructurales en su negocio, incluidos ajustes en los acuerdos de venta de entradas con los lugares, limitar las tarifas de servicio y pagar una multa de 280 millones de dólares.
Sin embargo, más de 30 estados, incluido California, decidieron continuar con el juicio. Abogado de California. El general Rob Bonta elogió estos esfuerzos liderados por los estados para proteger a los consumidores, incluso en medio de una cada vez menor aplicación de las leyes antimonopolio por parte de la administración Trump, dijo en un comunicado.
“Esta es una victoria histórica y contundente para los artistas, los fanáticos y los lugares que los apoyan”, dijo Bonta. “Estamos increíblemente orgullosos del resultado de hoy… este veredicto muestra hasta dónde pueden llegar los estados para proteger a nuestros residentes de las grandes corporaciones que están usando su poder para aumentar ilegalmente los precios y estafar a los estadounidenses”.
Aunque se ha llegado a un veredicto, el juez aún está decidiendo cómo se responsabilizará a Live Nation por sus acciones.
Una posibilidad es que las empresas se dividan, un resultado favorecido por los críticos.
Asociación Nacional de Sedes Independientes. El director ejecutivo Stephen Parker dijo que Ticketmaster y Live Nation deben estar separados para que la industria vea el cambio.
“Live Nation y Ticketmaster deben separarse ahora. A Ticketmaster no se le debería permitir participar en el mercado de reventa de entradas. Live Nation no debería poder promocionar más del 50% de las giras de los artistas”, dijo Parker en un comunicado. “Y los daños pagados a los estados deberían remitirse a los lugares, promotores, festivales y fanáticos independientes que han sufrido bajo el reinado monopolístico de Live Nation durante los últimos 15 años”.
Serona Elton, abogada y vicedecana interina de la Escuela de Música Frost de la Universidad de Miami, dijo que la separación de Live Nation y Ticket Master parece estar “sobre la mesa”, pero dijo que es demasiado pronto para evaluar las consecuencias del veredicto en la industria de la música.
Elton dijo que los fanáticos podrían notar pequeños cambios en los precios, pero hay otros factores además de Live Nation que están contribuyendo a los altos precios de las entradas, como el mercado secundario de entradas, así como los desafíos de oferta y demanda.
El veredicto, dijo Elton, “envía un mensaje de apoyo a las compañías musicales y a los profesionales que trabajan en el espacio en vivo que han sentido que han sufrido consecuencias financieras debido al comportamiento de Live Nation”.
El fallo es un paso pequeño pero necesario para lograr una industria de venta de boletos equilibrada y competitiva, dijo Hal Singer, director gerente de la firma de consultoría económica Econ One, que se especializa en temas antimonopolio y protección al consumidor.
Forzar una venta de Ticketmaster probablemente sea el único remedio que traerá un cambio real, dijo Singer.
“Aún no estamos fuera de peligro”, dijo Singer. “Hemos inclinado la probabilidad… Podría cambiar el equilibrio competitivo. Pero eso requiere que una solución significativa siga a la responsabilidad. Se necesitan ambas”.
Los fanáticos y algunos artistas se han quejado durante mucho tiempo de Ticketmaster, que fue fundada en 1976 y se fusionó con Live Nation en 2010.
Dustin Brighton, director de relaciones gubernamentales de la Coalition for Ticket Fairness, coincidió en que aunque el veredicto es un momento histórico para los aficionados, “no es el final del camino”.
“Mientras el tribunal considera las soluciones, la atención debe centrarse en restablecer la competencia, aumentar la transparencia y garantizar que los aficionados tengan opciones reales”, dijo Brighton en un comunicado.
El redactor del Times, August Brown, y Associated Press contribuyeron a este informe..
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