▲ El dúo niega que el nivel de volumen esté diseñado para causar dolor en el oyente.Foto tomada de Facebook
Hernán Muleiro
Especial para La Jornada
Periódico La Jornada
Miércoles 29 de abril de 2026, p. 8
Sunn O))) es un dúo formado en 1998 por los guitarristas Greg Anderson y Stephen O’Malley. Su forma repetitiva distorsionada y grave los pone a mitad de camino entre la meditación y el heavy metal. El nombre de la banda proviene de la marca de amplificadores Sunn, que tuvo una fábrica en México y fueron la elección de muchos grupos que eligieron la variante desértica del metal pesado. Aunque O’Malley niega que el nivel de volumen este diseñado para causar dolor en el oyente, hay un impacto físico evidente en permanecer en la primera fila de sus conciertos sin protección auditiva.
Herencia pesada
Tienen muchas influencias: el guitarrista de Black Sabbath, Tony Iommi, la repetición como estructura de los compositores minimalistas del siglo pasado, músicos que desafiaron las reglas del metal, como los exponentes noruegos del black metal, y el ejemplo de los que abandonaron el heavy para pasar a la experimentación tecno, como integrantes de Napalm Death. La música de Sunn O))) ha sido definida como drone, un elemento harmónico sostenido de una sola nota y también como doom, sub estilo del metal lento y de afinación grave.
Algo más que un altísimo volumen
Como la advertencia en un medicamento, la exposición a más de 120 decibeles, a los que tocan cuando no son limitados por estatutos locales o nacionales, puede tener efectos negativos, de los cuales los acúfenos son los menos desagradables. La fórmula Sunn O))) siempre fue más que el mero ataque por volumen, aunque ese recurso, una amplificación del impacto del heavy en altos decibeles, llegó gracias a ellos a un público más interesado en la experiencia sonora que en la estética del metal clásico.
Por más que su estilo atrae a una variedad de adeptos a los sonidos extraños, no hay melodías en la música de Sunn O))) que puedan filtrarse en la difusión masiva, y hay chances de que su oyente promedio haya acercado las orejas a un par de bocinas saturadas en alguna ocasión. Sin embargo, tienen una musicalidad para quien está dispuesto a adentrarse en su forma de variar dentro de la repetición. Prefieren practicar sus teorías sonoras antes que ofrecer una guía al oyente sobre como disfrutarlas.
Disco nuevo
Su disco homónimo de 2026 fue editado por Sub Pop, de Seattle, reconocidos por ser el primer sello de Nirvana y también los encargados de sacar discos de grupos menos populares como The U-Men. Es un elepé mucho más directo que el anterior, Life Metal (2019), en el que buscaron agregar diferentes texturas sobre la arquitectura de su sonido. Aquí vuelven a su estilo clásico, que a veces puede tener una lógica más similar a una tormenta que a una canción.
En una entrevista de 2019, año en el que se presentó en el Foro Puebla de la Ciudad de México, el guitarrista Stephen O’Malley otorgó algunas pistas sobre como encontró su propio camino en la música: “no lo llamaría un obstáculo, pero estoy limitado por mi capacidad. No puedo escribir como Stockhausen, eso es un obstáculo. No puedo tocar como Eddie Van Halen; de hecho, no creo ser muy bueno con el lado técnico, pero no lo veo como una limitación. Siempre se puede tomar riesgos”.
Un mito en desarrollo
Hay muchas historias sobre como los conciertos de Sunn O))) repercuten sobre el público: “no se supone que sea tan agresivo ni doloroso, pero la reacción física a nuestra música es interesante. Me gusta la forma en la que ese tipo de historias se expanden. Una vez en Francia alguien colapsó al lado de nuestro ingeniero de sonido, se lo llevaron en ambulancia, se peleó con los paramédicos y volvió al show sólo para desmayarse de vuelta. No me relaciono con esa historia desde una postura de poder, nuestros conciertos tratan sobre otro tipo de experiencia, con otra profundidad, aunque me gusta el mito”.
