▲ Wu Tang Clan durante una presentación.Foto cortesía del grupo
Hernán Muleiro
Especial para La Jornada
Periódico La Jornada
Domingo 3 de mayo de 2026, p. 8
Wu Tang Clan, grupo primordial del hip hop, será inducido al Rock and Roll Hall of Fame y como cada vez que le otorgan el galardón a un conjunto de rap, los puristas del rock rechazan su inducción desde las redes. Formados en 1992 en Staten Island, su ubicación cercana a lugares fundacionales del hip hop como Harlem y Bronx, los inspiró a dejar a su barrio en la historia, convocando a nueve de los mejores raperos disponibles, para conquistar un mercado sin suavizar sus palabras ni su sonido. La premiación se realizará en el Peacock Theater de Los Ángeles en noviembre y también será incorporado Joy Division.
La sala de la fama del rocanrol funciona como una manera de intentar rescribir la narrativa de la música, acotándola a una parábola monetaria. El equipo y el personal del sello discográfico que difundió a Wu Tang fue muy reducido, ya que ninguna de las grandes compañías les acercó una buena propuesta, así que al principio algunos allegados al colectivo repartieron su primer sencillo por las disquerías a lo largo de Estados Unidos. La lista de integrantes originales es RZA, GZA, Ol’ Dirty Bastard, Method Man, Raekwon, Ghostface Killah, Inspectah Deck, U-God y Masta Killa.
Un colectivo original
El primer disco de Wu Tang, Enter The 36 Chambers (1993), ayudó a establecer al rap como género musical masivo en el mundo, aunque la industria del disco aún los consideraba demasiado crudos en 1998, cuando perdieron la categoría de mejor canción en la entrega de los premios Grammy, Ol’ Dirty Bastard, tomó el micrófono de repente y anunció: “Gasté mucho en mi ropa para venir hoy aquí, Wu Tang es para los chicos, Puffy es bueno, pero Wu Tang es mejor”.
RZA fue el ideólogo y el creador de las bases rítmicas. Basta con escuchar el uso en la canción Cream de los primeros cinco segundos del simple As Long As I’ve Got You, del grupo The Charmels, editado en 1967, para entender que el sampleo es tan complejo como la ejecución de cualquier instrumento musical. El resultado final, es una lección sobre cómo componer una canción a partir de un breve fragmento, creado originalmente por otros músicos.
En los años noventa el grunge mostró a grupos conflictuados con la fama y el ascenso económico, en el mismo periodo de tiempo y en un sentido opuesto, los raperos nunca pidieron disculpas ni se mostraron desconcertados ante sus logros materiales, y esa aspiración con la que muchos jóvenes podían identificarse ayudó a meter al rap a millones de hogares. Casi al mismo tiempo que Wu Tang Clan, Dr. Dre y Snoop Dog explotaron el género desde la costa oeste.
El imperio
RZA compuso las bases y ayudó a iniciar la carrera solista de todos los raperos del Wu Tang. El primero en destacarse fue ODB para el sello Elektra con el disco Return to The 36 Chambers: The Dirty Version (1995). Conocido con la abreviatura ODB, fue una voz única dentro del rap, con un registro vocal de un rango notable y tal vez el que mejor encarnó la onda del grupo. Para la portada pegó su foto sobre una tarjeta de bienestar social. El elepé aún ranquea alto entre los cultores del estilo de rap llamado boom bap. Cuando ODB fue detenido con una cantidad similar de sustancias ilícitas que el actor Robert Downey Jr, el destino del rapero fue la cárcel mientras que Downey fue condenado a rehabilitación.
Material destacado
Otro disco solista sobresaliente de un integrante de Wu Tang es Liquid Swords (1995), de GZA, con la marca de las bases musicales de su primo RZA, es un compendio de rap noventero inspirado en las películas de samuráis, con música creada a partir de partes mínimas, que alcanzaron a resaltar el rol del creador de las partes instrumentales.
Hay muchas obras más que prueban la calidad de los numerosos integrantes del clan, como Only Built 4 Cuban Linx (1995), deRaekwon, Supreme Clientele (2000), de Ghostface Killah y Tical, de Method Man (1994), cada uno con su estilo personal (años). Es cierto que Wu Tang Clan empezaron en un barrio peligroso y terminaron como un negocio global: muerte temprana de ODB,reuniones, separaciones, franquicias, ficciones, documentales, hologramas y hasta un disco subastado en Sotheby’s a un magnate maligno forman parte de la historia del grupo, aunque lo más notable es esa gran cantidad de discos solistas sobresalientes.
