▲ La leyenda italiana falleció rodeado de sus seres queridos y no se precisó la causa del deceso.Foto Ap
De la redacción
Periódico La Jornada
Domingo 3 de mayo de 2026, p. a10
Alex Zanardi, el campeón italiano de automovilismo convertido en medallista paralímpico y cuya carrera estuvo marcada por dos accidentes que le cambiaron la vida, falleció a los 59 años.
La familia del piloto anunció su deceso, justo a 32 años de la muerte del brasileño Ayrton Senna. Con su partida, heredó un legado de superación dentro y fuera de la competencia, tras una vida dedicada al deporte y la capacidad de sobreponerse a la tragedia.
“Italia pierde a un gran campeón y a un hombre extraordinario, capaz de convertir cada desafío en una lección de coraje, fuerza y dignidad”, dijo la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en X.
De amplia sonrisa, hoyuelos en las mejillas y ojos pispiretos, Zanardi se aferró a la vida tras casi morir hace 24 años. No sólo fue una le-yenda del automovilismo, sino también del olimpismo, donde fue seis veces medallista, con cuatro oros y dos platas en paraciclismo, y 18 veces ganador de preseas en Mundiales.
“Alex falleció en paz, rodeado del cariño de sus seres queridos”, indicó la familia en un comunicado sin precisar la causa de la muerte.
En 2020, Alex resultó gravemente herido en un accidente de handbike tras chocar contra un camión que venía en sentido contrario durante una prueba de relevos en la Toscana. Zanardi sufrió graves traumatismos faciales y craneales en el accidente y fue inducido a un coma. A partir de entonces, sus apariciones públicas fueron esporádicas.
Casi 20 años antes, en 2001, perdió ambas piernas en un accidente durante una carrera de automovilismo en Alemania el fin de semana posterior a los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Durante su recuperación, diseñó sus propias prótesis –bromeando con que así se hacía más alto– y aprendió a caminar de nuevo. Luego se dedicó al ciclismo adaptado y se convirtió en uno de los atletas más destacados del mundo. Compitió en la Maratón de Nueva York y estableció un récord en el Ironman.
Su espíritu, voluntad y determinación le otorgaron al querido italiano una personalidad legendaria. Cuando compitió sin sus prótesis con BMW en las 24 Horas de Daytona en 2019, era el piloto más venerado en una parrilla que incluía al campeón de F1, Fernando Alonso.
Conductores de todo el mundo lo buscaban para fotografiarse con él y quedaban fascinados mientras les contaba historias elaboradas sobre sus aventuras.
Tras el accidente de 2001, Zanardi utilizó coches especialmente adaptados con controles manuales para el acelerador y el freno, y lo hizo lo suficientemente bien como para ganar carreras en varias categorías.
Conocido por su sonrisa contagiosa y su habilidad para contar historias con gran imaginación, Zanardi fue elogiado por el papa Francisco tras su accidente en 2020 como un ejemplo de fortaleza ante la adversidad. Francisco le escribió una carta manuscrita de aliento, asegurándole a Zanardi y a su familia que rezaría por él.
Alex tuvo pocos, pero significativos momentos con el automovilismo mexicano. En la época en la que florecían las carreras de Adrián Fernández y Michel Jourdain Jr, el piloto visitó nuestro país en la serie Cart 2001, cuando tuvo que abandonar. Después, acudió a Puebla, ahora en el serial de la WTCC. Siempre fue uno de los favoritos de la afición.
Con información de Ap
