“No tuve ninguna intervención. No hablé con nadie, absolutamente con nadie, del sector público sobre el rescate de Plus Ultra. Y eso es una verdad incuestionable”. Así respondió el expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero al juez José Luis Calama en su interrogatorio de este miércoles en la Audiencia Nacional, según el audio de esa declaración, al que ha tenido acceso elDiario.es.
El rescate de 53 millones de euros concedido a la aerolínea Plus Ultra en la pandemia está en el origen de las pesquisas y fue uno de los asuntos en los que se centró el interrogatorio del magistrado. Mensajes intervenidos a otros investigados incluyen “referencias constantes” de directivos de Plus Ultra a recurrir a lo que llamaban la “vía Zapatero” para sortear las dificultades en la tramitación de la ayuda. Les exponen mostrándose confiados en que el expresidente diera un “toque técnico desde arriba”, alardeando de tener al “pana Zapatero detrás” y admitiendo su disposición a pagar mordidas.
Ante el juez, Zapatero defendió que él no había ejercido “absolutamente ninguna influencia” en el citado rescate y defendió que “toda” su “actividad profesional” se ha desarrollado “conforme a la legalidad”. Admitió únicamente haber hablado en una ocasión con el directivo de Banco Santander Juan Manuel Cendoya para que recibiera a ejecutivos de la aerolínea en una “gestión parecida” a la que ha hecho por “muchísima gente”.
Sobre la empresa de sus hijas: “Sí, he apoyado a mis hijas y trabajan bien”
El expresidente explicó ante el juez que propuso a Julio Martínez Martínez que sus hijas “prestaran una colaboración formal con Análisis Relevante”. “Sí, he apoyado a mis hijas”, dijo. “En mi opinión trabajan bien, tienen trabajadores y precisamente por ser quienes son nunca han concursado a una administración pública”, añadió.
Los audios de la declaración del expresidente ante el juez también evidencian cómo este último intentó preguntar al exdirigente socialista por las joyas halladas en su despacho, que le han llevado a abrir una pieza separada del caso Plus Ultra y a acusar a Zapatero de contrabando y delito fiscal.
“Vale, y ahora vamos a las dichosas joyas. Que ya sé que creo que se ha recurrido. Sí, bueno, como sabe, el recurso no es suspensivo. Sobre esto. ¿Quiere prestar declaración o no quiere prestar declaración?”, le preguntó Calama a Zapatero. Este le contestó: “No, No deseo prestar declaración por el recurso que se ha presentado”. Su defensa había pedido que en la declaración del miércoles no se abordara el asunto de las joyas para lograr más tiempo para explicar su procedencia. De hecho, Zapatero pretende explicarse ante el juez al respecto cuando recopile todos los datos.
Se desvincula de los chats que le consideran el “pana” de Plus Ultra
El expresidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, negó varias veces en su declaración como imputado que interviniera de alguna manera para que el ejecutivo rescatara con más de 50 millones de euros a la aerolínea Plus Ultra. A lo largo del interrogatorio, el juez Calama expuso los chats intervenidos a otros investigados que se referían a él como “nuestro pana Zapatero”. “Tenemos chats donde de manera clara están diciendo que usted ha intervenido, o podría haber intervenido, llegan a decir ”nuestro pana Zapatero está detrás“, afirmó el juez.
La respuesta de Zapatero fue desvincularse de esos chats, una de las pruebas polémicas del caso al proceder de Estados Unidos. “Yo no puedo hacerme responsable de lo que digan terceros, algunos son personas a las que no conozco”.
En el centro de las pesquisas están los supuestos trabajos de consultoría que realizó para Análisis Relevante, la consultora de su amigo Julio Martínez Martínez, y por los que cobró medio millón de euros.
La tesis de los investigadores es que, en realidad, cobró a cambio de mediar en el rescate de Plus Ultra y otras prácticas de tráfico de influencias, un extremo que Zapatero negó tajantemente. “Es un lenguaje que rechazo radicalmente”, respondió cuando el magistrado le preguntó por las alusiones de otros imputados al supuesto cobro de una “mordida”.
El juez se interesó en varias ocasiones por el “rastro formal” de esos trabajos. Ahí, Zapatero admitió que nunca firmó un contrato con Análisis Relevante —dijo que operaban bajo “un acuerdo” dada la “confianza” que tenían—, que recibía “verbalmente” los encargos de informes de consultoría y que no sabía lo que iba a cobrar cuando recibía los encargos porque el “acuerdo” era que cobraría una “cantidad global” de en torno a 90.000 euros al año.
Plus Ultra, que opera la línea Madrid-Caracas, tenía contratado a su amigo Julio Martínez Martínez como una especie de conseguidor para resolver sus problemas en Venezuela. La aerolínea le pagó de forma directa o indirecta más de 900.000 euros entre 2020 y 2024. En ese mismo período de tiempo, la consultora de este empresario abonó más de 700.000 euros a la familia del expresidente: 490.780 a Zapatero y 239.755 a Whathefav, la agencia de marketing de sus hijas.
Zapatero defendió que esos cobros eran “en proporción al trabajo” realizado: “Yo he dedicado muchísimo tiempo y trabajo a las tareas de Análisis Relevante en apoyo de sus clientes, en reuniones, viajes, asesoramiento, etcétera”.
