▲ La afición de la pequeña Cabo Verde es la más feliz, luego de que su representativo nacional ha sido la sensación del torneo.Foto Afp
Reuters y Afp
Periódico La Jornada
Lunes 29 de junio de 2026, p. 3
Atlanta. Nadie quiere cruzarse con un equipo africano en esta Copa del Mundo. Nueve de las 10 selecciones de este continente avanzaron a la segunda ronda, lo que supone un gran avance para el futbol africano y podría traducirse en una mayor representación en futuros torneos.
Esta tasa de éxito de 90 por ciento se suma al hecho de que Marruecos llegara a semifinales en Qatar hace cuatro años y ofrece esperanza en un continente apasionado por este deporte, pero cuyo progreso se ve a menudo frenado por factores administrativos y logísticos.
“El trabajo duro y las inversiones en el futbol juvenil, en los entrenadores, las ligas profesionales y las infraestructuras de cada uno de los 54 miembros de la Confederación Africana de Futbol ha dado su fruto. Felicito a las nueve federaciones de la CAF (clasificadas a dieciseisavos) y a sus presidentes y comités ejecutivos. Doy las gracias a los gobiernos por su cooperación y apoyo”, declaró Patrice Motsepe, titular de la CAF.
En el balance de equipos que superaron la fase de grupos, Áfri-ca presentó el mejor porcentaje al colocarse por delante de Sudamérica (83.3 por ciento) y de Europa (81.2), las dos zonas tradicionalmente dominadoras. La Confederación Asiática de Futbol (AFC) fue la decepción, con sólo dos miembros (Japón y Australia) clasificados entre sus nueve representantes.
Túnez, el que decepcionó
Sólo Túnez no superó la fase de grupos. Cabo Verde, Egipto, Costa de Marfil, Marruecos y Sudáfrica –que se despidió ayer tras perder ante Canadá– quedaron segundos en sus respectivos grupos, mientras Argelia, República Democrática del Congo, Ghana y Senegal se situaron entre los ocho mejores terceros.
“Es un motivo de gran orgullo que haya tantas selecciones africanas en dieciseisavos”, declaró el técnico del Congo, Sébastien Desabre, después de que su equipo superó 3-1 a Uzbekistán y aseguró su pase.
“Durante muchos años el continente ha trabajado duro y estamos contentos de formar parte de este avance”, agregó.
África deberá mantener esta trayectoria en el torneo si quiere conseguir que se le concedan más plazas en el futuro. Los países de este continente llevan mucho tiempo reclamando más espacios para el Mundial, ya que, al igual que Europa, su confederación cuenta con más de 50 miembros, pero con muchos menos equipos clasificados. Mientras que la CAF contó con 10 selecciones en la competencia, la UEFA tuvo 16.
Sin embargo, esas peticiones se mantuvieron a raya durante los casi 30 años de mandato del ex presidente de la CAF, Issa Hayatou, quien repetía a los delegados en congresos y reuniones que África sólo podría pedir más plazas si obtenía resultados.
Antes de la campaña de Marruecos en Qatar hace cuatro años, el mejor logro del continente había sido la clasificación para cuartos de final de Camerún (1990), Senegal (2002) y Ghana (2010). En Rusia 2018, ninguna de las cinco selecciones africanas superó la fase de grupos.
El aumento de cinco representantes en 2022 a 10 este año se debió al incremento del número total de participantes de 32 a 48, lo que brindó a países como la pequeña Cabo Verde la oportunidad de dejar huella en el Mundial.
“Estamos muy contentos de poder participar. El futbol es de todos. No es sólo de los países más ricos”, declaró el seleccionador de Cabo Verde, Bubista.
