Por qué las películas clásicas de Studio Ghibli son un éxito de taquilla mayor que nunca

The Independent

Periódico La Jornada
Viernes 24 de julio de 2026, p. 9

Cada vez que se publica el calendario anual del Studio Ghibli Fest, Amanda Mendoza VanCleave marca las fechas con un círculo.

El festival representa una entrañable tradición intergeneracional para VanCleave, su hija de tres años y su madre, Araceli. Cada año, asisten con entusiasmo a los restrenos en cines de las queridas películas de Ghibli.

La magia de las proyecciones es especialmente palpable para la más pequeña. “En cuanto ve el logo de Totoro al principio, grita ‘¡Totoro!”’, cuenta VanCleave, de 34 años. “Todos en la sala se echaron a reír, y yo pensé: ‘Ay, Dios mío, perdón’”.

Si bien la familia descubrió inicialmente el mundo de Ghibli en HBO Max, sus visitas regulares a su cine favorito en Austin, Texas, consolidaron la tradición.

A principios de este mes, vieron el clásico de anime de Hayao Miyazaki de 1988, Mi vecino Totoro, todas vestidas con pijamas de Totoro.

“Siempre ha sido algo nuestro”, dice VanCleave. “Nosotras tres juntas”.

La apasionada afición que inspira Studio Ghibli está ampliamente documentada, pero la constante presencia en salas de cine de sus películas –años, incluso décadas después de su estreno– sigue siendo inigualable en la historia del cine. Cada año, tanto los seguidores de siempre como los nuevos fanáticos acuden en masa a las pantallas.

El Ghibli Fest, que ya tiene una década, se celebra normalmente de junio a octubre. Clásicos como Mi vecino Totoro, El viaje de Chihiro y Ponyo se han convertido en pilares de la cartelera, transformando el festival en una especie de “gira interminable” del cine.

El festival continúa expandiéndose. Lanzado en 2017 por GKids, distribuidora estadunidense de Ghibli, y Fathom Entertainment, sus cinco títulos iniciales recaudaron 5 millones de dólares. Sin embargo, sus mejores años en taquilla han sido los pasados tres, especialmente después de que el catálogo de Ghibli estuviera disponible en HBO Max en 2020.

“Mentiría si dijera que el programa, cuando lo concebimos, iba a durar tanto”, afirma Dave Jesteadt, presidente de GKids. “Desafía la lógica convencional. Esperamos el año en que la gente se canse de ir al cine, pero eso no sucede. Cada año vemos cómo se baten récords. La recaudación aumenta, no disminuye”.

La demanda del Festival Ghibli sigue creciendo.

El mejor año para el Ghibli Fest fue 2024, cuando 14 películas recaudaron 16.4 millones de dólares. En 2025, ocho películas alcanzaron 10.6 millones de dólares. Este año, tanto Ponyo como Mi vecino Totoro ya se han proyectado durante cinco días, con gran éxito de público.

Shannah Miller, vicepresidenta de marketing de Fathom, una empresa propiedad de las principales cadenas de cines del país, ha visto cómo la demanda no deja de crecer.

“Cuando empezamos, creo que nuestra presencia en cines era de unas 640 salas”, dice Miller. “Este año, superamos mil 100 salas. Empezamos con dos, quizás tres funciones para cada película, pero debido a la demanda de los fanáticos, ahora tenemos proyecciones de cinco días para algunos títulos”.

Cuando GKids adquirió la biblioteca de Ghibli en 2011, el estudio japonés hizo hincapié en la importancia que tenía para ellos la exhibición en salas de cine. Inicialmente, GKids organizó retrospectivas, principalmente en los principales mercados y en cines de arte y ensayo. Pero el Ghibli Fest llevó las películas a los multicines, donde una nueva generación de niños podría detenerse frente a una figura de cartón de Kiki (de Kiki, la aprendiz de bruja) o Sin Rostro (de El viaje de Chihiro) y preguntarse si existen mundos de películas animadas más allá de Disney.

“Una de las peores cosas que les puede pasar a los clásicos es que se los considere clásicos y se los conserve como si fueran oro en polvo”, señala Jesteadt. “Queríamos impulsar una celebración a escala nacional que realmente los tratara como si fueran cualquier película nueva de Hollywood ”.

Si bien la asistencia al cine en Norteamérica ha aumentado más de 10 por ciento este año, las salas han aprendido en la pasada década que no siempre pueden contar con un flujo constante de nuevos estrenos de Hollywood. Suele haber momentos de baja actividad en la cartelera, y los primeros días de la semana siempre son flojos.

Las películas más antiguas han ido llenando cada vez más los vacíos. Sin embargo, el Ghibli Fest es anterior a las tendencias más recientes del repertorio. Y los efectos a largo plazo han dado sus frutos, ayudando a crear nuevos amantes de Ghibli. Mientras una generación anterior pudo haber descubierto el universo de Ghibli con la obra maestra de Miyazaki de 2001, El viaje de Chihiro, ahora en GKids los espectadores más jóvenes se inician con Ponyo o El castillo ambulante.

“Cuando lanzamos el catálogo en streaming por primera vez en 2020, pensamos: ‘Vale, seguro que este es el momento’”, dice Jesteadt. “Pero, en realidad, eso sólo atrajo a un nuevo público que quería ver estas películas en cines por primera vez”.

“Mucho más divertido que estar en HBO Max”

El festival de este año continúa con Cuentos de Terramar (del 8 al 10 de agosto), Recuerdos del ayer (del 9 al 11 de agosto), el 40 aniversario del primer estreno de Ghibli, El Castillo en el cielo de 1986 (del 22 al 26 de agosto), una versión remasterizada en 4K de La princesa Mononoke (del 26 al 30 de septiembre) y, finalmente, el 25 aniversario de El viaje de Chihiro (del 17 al 21 de octubre).

Si bien algunas de estas películas se proyectan nuevamente en otros países, el Ghibli Fest es, hasta el momento, un fenómeno exclusivamente estadunidense.

“Nos sentimos igualmente maravillados y orgullosos de lo que estamos creando y de la oportunidad de celebrar, en lugar de centrarnos en el pesimismo y las conversaciones sobre si el teatro ha muerto”, dice Miller. “Con Studio Ghibli, tenemos una historia diferente que contar”.

Studio Ghibli es una potencia cultural tan grande que existen innumerables oportunidades para reconectar con sus historias. El Museo de la Academia presenta una nueva exposición de Ponyo. El compositor Joe Hisaishi está de gira con la música de muchas de sus películas, incluyendo una residencia de siete noches en el Radio City Music Hall de Nueva York en agosto.

Pero las películas en sí, en la gran pantalla, son la llama eterna de Ghibli. Las proyecciones son puntos de encuentro para los seguidores de Ghibli, tanto nuevos como veteranos, donde pueden reunirse y sumergirse en el esplendor natural de sus filmes.

Angela Lector, de 27 años, asistió a la proyección de El castillo ambulante vestida como su protagonista, Sophie, y conoció a estudiantes de cine japoneses en una proyección de La princesa Mononoke, una de sus películas favoritas.

“Ir al cine es mucho más divertido que ver una película en HBO Max”, dice Lector. “En casa, puedes prepararte tus propias palomitas y acurrucarte con tu perro. Pero en el cine puedes hablar con gente que no conoces sobre la película”.

Las únicas quejas de los fanáticos de Ghibli suelen ser que el festival no incluye más títulos menos conocidos de su catálogo. A Lector le encantaría que volvieran a proyectar Nausicaä del Valle del Viento, de 1984, anterior a Ghibli .

“Las películas de Ghibli son atemporales. Hay algo para todos los gustos”, dice Lector. “Todo se siente humano. Nadie es demasiado poderoso ni demasiado insignificante”.

Eso también aplica a los espectadores. VanCleave notó recientemente que una compañera de clase de su hija llevaba un lazo como el de Kiki.

“Vi a su madre y le pregunté al respecto… ella también había visto películas de Ghibli en casa”, indica VanCleave. “Así que la invitamos a ver Ponyo, y fue su primera experiencia en el cine. Fue muy tierno. Las dos niñas de tres años compartieron un sillón reclinable”.