En el municipio de Urkabustaiz, en la provincia de Álava, un agradecido viajero puede contemplar y disfrutar de la cascada de Gujuli, también conocida como Goiuri, un imponente salto de agua que supera los cien metros de caída vertical absoluta. Esta maravilla geográfica se sitúa justo en el límite del Parque Natural de Gorbeia, ofreciendo una de las estampas más salvajes del norte peninsular. Es considerada como una de las mayores cascadas de toda la península, compitiendo en espectacularidad con el cercano Salto del Nervión.
Contemplar este abismo es una experiencia imprescindible para cualquier amante del senderismo y de los espacios naturales vírgenes. El entorno rural que la rodea añade un encanto especial a esta joya escondida entre los verdes valles alaveses. El origen de este espectáculo visual se encuentra en la confluencia de varios cursos de agua que recorren la zona antes de precipitarse al vacío. Los arroyos Jaundia y Basabe unen su caudal al río Oiardo para dar vida a una corriente que busca su camino hacia el mar Cantábrico. El río se encuentra de repente con un escarpe calizo de 105 metros de desnivel, creando un cañón de una verticalidad asombrosa. La acción continua del agua durante milenios ha ido limando las rocas, provocando que el escarpe retroceda lentamente hasta su posición actual.
Este proceso geológico ha esculpido una morfología en forma de gradas en las paredes laterales de la cascada que es digna de estudio. La composición mineral de la zona permite que el agua golpee con fuerza en la base, excavando una poza profunda que sigue arañando la montaña. Cada gota que cae contribuye a transformar un relieve que parece estático pero que está en constante cambio.
La experiencia de observar la cascada de Gujuli desde su mirador principal es algo que difícilmente se olvida por la intensidad del estruendo y la bruma. El mirador metálico está estratégicamente instalado al borde mismo del precipicio para ofrecer una panorámica completa de la caída de agua. Desde esta posición privilegiada, el visitante puede comprender el verdadero poder del agua y la magnitud de la brecha abierta en la tierra. Las vistas alcanzan no solo el chorro principal, sino todo el conjunto paisajístico que conforma el cañón de Goiuri en su descenso hacia el valle. Es un lugar donde la naturaleza salvaje predomina y donde el silencio del bosque solo se ve interrumpido por la fuerza del impacto.
La sensación de vértigo se mezcla con el deleite de contemplar un capricho natural que parece sacado de una época anterior al tiempo histórico. La estructura del mirador garantiza una seguridad total para que familias y turistas disfruten de la imagen sin riesgos. Para disfrutar de la cascada en todo su esplendor, es fundamental elegir cuidadosamente la época del año en la que se realiza la visita a Urkabustaiz. Los momentos de máximas precipitaciones o los días de deshielo son los que proporcionan las estampas más ruidosas. El espectáculo, además, se multiplica gracias a las tonalidades ocres, rojas y doradas que adquieren los bosques. La combinación del agua con el cambio de color de las hojas crea un cuadro natural de una belleza cromática insuperable.
Uno de los aspectos más fascinantes de este paraje es el marcado contraste que existe entre las dos laderas que conforman el abismo de la cascada. En una de las vertientes predomina una zona erosionada donde los quejigos luchan por crecer entre los diferentes estratos rocosos que quedan a la vista. Por el contrario, la ladera opuesta es mucho más húmeda y sombría, estando completamente cubierta por frondosas hayas que forman un bosque denso. Este hayedo es considerado uno de los de mayor valor ecológico de la zona y es el preludio de una de las masas forestales más extensas. La diversidad de la flora en este entorno proporciona refugio a una fauna autóctona rica que habita en las estribaciones del Gorbea.
Acceso inclusivo
El relieve en forma de gradas y la vegetación colgante añaden texturas y profundidades a un escenario que cambia con el paso de las horas. La humedad constante de la zona favorece el crecimiento de musgos que tapizan las rocas más cercanas al impacto. Además y como sucede con muchos lugares mágicos de la geografía vasca, la cascada de Gujuli está rodeada de leyendas mitológicas que intentan explicar su origen. Cuenta la fábula que en esta zona vivía una lamia, un ser mitológico con pies de pato, que poseía un espejo mágico capaz de conceder deseos. Un pastor de la zona llamado Urjauzi se encaprichó del objeto y decidió robárselo a la ninfa mientras ella se peinaba junto a la orilla. El joven malgastó los poderes del espejo pidiendo caprichos extravagantes hasta que la lamia lo descubrió durmiendo bajo la sombra de un haya. Al ser preguntado por su nombre, el pastor respondió con orgullo, y en ese mismo instante fue transformado en el gran abismo de agua.
El acceso al paraje está perfectamente acondicionado para que el trayecto desde el aparcamiento sea sencillo y seguro para todo tipo de público visitante. Para llegar en coche se debe tomar la carretera A-2521 que une las localidades de Izarra y Orduña, donde se encuentra un parking bien señalizado. Desde allí parte un camino de aproximadamente un kilómetro de ida y vuelta que se recorre en apenas diez o quince minutos de caminata. Este sendero está vallado y es ideal para recorrerlo con niños o mascotas, siempre manteniendo la precaución de no salir del trazado. Existe un segundo aparcamiento más cercano al mirador que está reservado específicamente para personas con movilidad reducida, facilitando así la inclusión para poder disfrutar de una maravillosa mezcla de naturaleza, mitología y patrimonio.
