Alemania exorciza sus fantasmas; vence a Costa de Marfil y va a la siguiente fase

De La Redacción

Periódico La Jornada
Domingo 21 de junio de 2026, p. 2

Para una selección acostumbrada a la gloria, 12 años eran una condena. Ayer, en el estadio de Toronto, Alemania se sacudió finalmente ese maleficio. La Mannschaft venció 2-1 a Costa de Marfil y de esta manera se metió en la segunda ronda de la Copa Mundial, quebrando al fin una racha de humillaciones consecutivas que arrastraba desde la edición de Rusia 2018 y que continuó en Qatar 2022.

La firma de la redención la puso una figura de nombre desconocido: Deniz Undav, el delantero que entró desde el banco de suplentes para anotar un doblete y trepar a la cima de los goleadores del torneo junto al argentino Lionel Messi y el canadiense Jonathan David, todos con tres tantos.

El guion, sin embargo, comenzó siendo un problema ya conocido. Costa de Marfil se plantó a esperar y atacar a la contra. A la media hora del juego, Yan Diomande, la perla marfileña, desbordó por la izquierda con una velocidad eléctrica y lanzó un centro que la defensa alemana, en plena confusión, no pudo despejar. Franck Kessié no perdonó.

Alemania acusó el impacto y se hundió en el desconcierto. Ni el talento de Jamal Musiala ni el criterio de Aleksandar Pavlovic lograban transformar la posesión de la pelota en ataques de peligro.

En el entretiempo, el alemán Julian Nagelsmann, quien a sus 38 años carga con la presión de ser el técnico de menor edad en el torneo, tomó notas y decisiones. Sacó a Musiala y a Pavlovic; mandó a la cancha a Nadiem Amiri y a Undav. El cambio de aire fue definitivo. Ante unos Elefantes exhaustos físicamente, Alemania aceleró el pulso y la defensa africana claudicó en los momentos más feroces del encuentro. Undav, entonces, emergió como el salvador en la tarde de Toronto.

“El primer gol fue un momento perfecto de Deniz; definió la jugada de manera increíble. Era una ocasión tremendamente difícil. Luego, el segundo, es un gol clásico por su estilo de juego”, declaró Nagelsmann, aliviado, tras el silbatazo final.

Un héroe a contracorriente

Undav, delantero de 29 años que hoy milita en el VfB Stuttgart, es un futbolista hecho a contracorriente. No tiene la versatilidad de los talentos de las academias modernas, pero muy pocos compiten con su fortaleza física.

Su carrera ha sido un mapa de resistencia: destacó en las divisiones de ascenso de la Bundesliga, pasó por el Union SG de Bélgica y probó el rigor de la Liga Premier con el Brighton.

No obstante, la madurez le llegó en el regreso a su tierra. Con los Rojos de Stuttgart, club al que fue transferido en 2023, Undav alzó la Copa alemana en la temporada 2024-25 y cerró la más reciente campaña local con 25 goles marcados entre todas las competiciones del club. Contra los marfileños, esa misma voracidad fue la que rescató a su equipo.

“Hace tres semanas todo era un desastre”

Desde que Alemania ganó su cuarto título mundial en Brasil 2014, no volvió a disputar una ronda de eliminatoria directa. Sufrió dos eliminaciones seguidas al caer en la fase de grupos de Rusia 2018 y Qatar 2022.

Esta clasificación a los dieciseisavos del torneo –donde ya esperan México y Estados Unidos– resultó un desahogo, pero no una fiesta completa. Nagelsmann esquivó los triunfalismos.

“Hace tres semanas, todo seguía siendo un desastre”, declaró el seleccionador alemán, recordando las críticas que recibió su proceso.

Para Costa de Marfil, la derrota dejó un sabor amargo. Los dirigidos por Emerse Faé se quedaron a las puertas de adelantar el festejo de superar la fase de grupos por primera vez en cuatro participaciones mundialistas. Para colmo de males, perdieron por lesión a su lateral Wilfried Singo.

El Grupo E se definirá el próximo jueves. Alemania buscará consolidar su liderato frente a Ecuador mientras Costa de Marfil jugará su última carta ante la debutante Curazao.

Con información de Afp