▲ Messi cargó con la Albiceleste y brindó otra tarde épica en la Copa del Mundo.Foto Ap
De la Redacción
Periódico La Jornada
Miércoles 8 de julio de 2026, p. 2
A finales de 1995, el entonces entrenador de los Rockets de Houston, Rudy Tomjanovich, inmortalizó una de las frases más míticas del deporte cuando los críticos daban por muerto a su equipo: “Nunca subestimes el corazón de un campeón”. En octavos de final de la Copa del Mundo, Egipto pareció olvidarlo. Subestimó la fortaleza de la campeona Argentina y sufrió una de esas derrotas que quedarán en la historia (3-2), no sólo por haber desaprovechado una ventaja de dos goles en 11 minutos, sino también debido al clamor por un polémico arbitraje volcado en su contra.
El milagro argentino, en Atlanta, fue celebrado hasta las lágrimas por Lionel Messi, quien erró su segundo penal en la justa y estuvo cerca de despedirse. Egipto se adelantó 2-0 con anotaciones de Yasser Ibrahim (15) y Mostafa Zico (67). Sin embargo, cuando la soga más apretaba, los campeones reaccionaron en una ráfaga de cuatro minutos: Cristian Romero (79) y Messi (83) revivieron las esperanzas con el empate. Y, ya en el tiempo agregado, Enzo Fernández (90+2) completó una remontada monumental que le dio a su selección el pase a cuartos de final, donde enfrentará el sábado a Suiza en Kansas City.
El silbatazo final desató la catarsis. Messi rompió en llanto sobre el césped del Mercedes-Benz Stadium, luego de un partido que pudo haber sido el último de su legendaria carrera mundialista. La Albiceleste, que ya había jugado con fuego ante Cabo Verde en una agónica victoria en dieciseisavos de final, sobrevivió a una prueba todavía mayor en una tarde en la que la suerte parecía darle la espalda, incluido otro penal fallado por La Pulga. Su disparo desde los 11 pasos fue atajado por el arquero Mostafa Shobeir. Ya desde la fase de grupos, el 10 había errado una pena máxima ante Austria, por lo que suma cuatro tiros fallados en su historial de seis mundiales.
Aun así, Messi demostró por qué es inmortal. Volvió a ser el factor decisivo para Argentina anotando su octavo gol en este torneo –con el que recupera el liderato en la carrera por la Bota de Oro– y encadenó su noveno partido seguido marcando en una cita máxima. Una noche de puro drama, supervivencia y mística campeona.
“(Las lágrimas) fueron un poco por la felicidad y el desahogo, porque queríamos seguir compitiendo en el Mundo. No queremos irnos”, dijo el rosarino a periodistas. “Levantar un partido así, de un 2-0, no es fácil. En este torneo nadie te regala nada. Si yo hubiese metido el penalti, cambiaría la dinámica del partido. No pudo ser. Pero este grupo siempre demuestra que compite al máximo, es su ADN”.
Rumbo al bicampeonato
Mientras Argentina sigue en carrera por convertirse en la primera selección que encadena títulos desde la Brasil de Pelé en 1958 y 1962, Egipto se quejó de que factores externos afectaron el partido. El árbitro francés François Letexier señaló un penal a favor de la Albiceleste por una falta en el área sobre Tagliafico; más tarde, cuando los Faraones parecieron noquear a los campeones del mundo con un segundo gol en el minuto 58 –un contragolpe culminado por Zico–, el silbante fue llamado por el VAR y terminó anulando el tanto por una presunta falta de Marawan Attia a Lisandro Martínez al inicio de la jugada. Finalmente, en la acción previa al 3-2, Mohamed Salah cayó derribado por una patada de Nico González y la terna arbitral no acudió siquiera a revisar el contacto.
Ziko acusó a la FIFA de favorecer a Argentina. Incluso, se atrevió a felicitar a sus rivales ante un probable bicampeonato del mundo en Estados Unidos. “El árbitro fue injusto”, arremetió. “Estuvo contra nosotros desde el primer minuto. Desperdició el esfuerzo de todo un país. No pudimos lograrlo, pero de verdad, no estaba en nuestras manos, sino en las del árbitro. El torneo está claramente amañado desde el principio. En el segundo tiempo, pasaron cosas muy raras. Hubo muchísimas faltas pitadas en nuestra contra, nos anularon un gol que ni siquiera sé por qué lo anularon. Felicidades a Argentina por el Mundial”.
(Con información de Afp y Ap)
