▲ La afición no dejó de alentar a al representativo asiático, en una comunión entre banderas iraníes y palestinas.Foto Afp
De La Redacción
Periódico La Jornada
Martes 16 de junio de 2026, p. 8
La tensión geopolítica con Estados Unidos e Israel alteró la preparación deportiva de Irán, pero no su espíritu mundialista. Desde que comenzó el conflicto en Medio Oriente, la duda se instaló sobre si la selección del país asiático viajaría al territorio de su rival político. Mientras Estados Unidos rechazó conceder visados a diversos integrantes de la delegación, los iraníes decidieron trasladar su base de entrenamiento a México desde Tucson, Arizona, con sentimientos encontrados sobre cómo afrontar su debut en la Copa Mundial. En un partido marcado inevitablemente por el contexto geopolítico, los Príncipes Persas empataron 2-2 con Nueva Zelanda en el estadio de Los Ángeles, situado cerca del aeropuerto internacional al que el Team Melli arribó tras un vuelo corto, de apenas una veintena de minutos.
Comenzar el torneo en Tehrangeles –uno de los sobrenombres de Los Ángeles debido a la importancia de la comunidad iraní– pudo parecer en principio una ventaja. Sin embargo, una parte de la diáspora aún considera a este representativo un instrumento de propaganda de la República Islámica. El torneo ha dividido a los aficionados: así como un sector muestra entusiasmo por ver a su selección en el escenario más importante de este deporte, otros prefieren mantenerse alejados, bajo la creencia de que asistir sería interpretado como muestra de apoyo al gobierno de su país.
Según la agencia AFP y The Independent, entre 300 y 500 manifestantes se reunieron horas antes del partido frente al inmueble para ondear pancartas y banderas antigubernamentales. Decenas de iraní-estadunidenses acudieron con la intención de introducir de forma clandestina símbolos de protesta, incluida el lábaro del país previo a la revolución, el cual comparte los mismos colores que el estandarte oficial actual, pero luce el histórico motivo del león y el sol. Cabe recordar que el reglamento de la FIFA prohíbe todo accesorio de “naturaleza política” en los estadios, aunque la aplicación de dicho estatuto ha estado sometida a una variedad de criterios en anteriores ediciones.
En la diáspora o en el país
“Jugamos para cada iraní, ya sea en la diáspora o en Irán. La gente tiene opiniones diferentes, pero estamos aquí para unir a las personas y trataremos de llevar alegría a todos los iraníes dondequiera que vivan”, indicó el domingo Mehdi Taremi, capitán del representativo. Los goles de Ramin Rezaeian (32) y Mohammad Mohebi (64) sirvieron de prueba de ese empeño. Si bien el partido estuvo rodeado de una gran tensión, los jugadores iraníes se unieron en un abrazo colectivo al revertir dos veces la ventaja de Nueva Zelanda, que se había ido al frente con un doblete de Elijah Just (7 y 55).
Ramin y Mohebi capitalizaron los mejores pasajes del equipo. El primero se encontró con un rebote en los límites del área chica y, más tarde, el atacante del Rostov de Rusia cabeceó un centro sobre el manchón de penal para colocar la pelota en las redes, con la complicidad del poste. En su festejo, Mohebi simuló una pistola con su mano derecha y disparó hacia las gradas, donde se ubicaban cientos de aficionados estadunidenses. Aquel gesto se dio luego de que, durante la ceremonia de inauguración del viernes en Los Ángeles, integrantes del público (en su mayoría locales) abuchearon la bandera de Irán al ser exhibida en el campo.
Los llamados Príncipes de Persia, vigésimos en el ranking FIFA, llegaron como amplios favoritos en su debut ante Nueva Zelanda, un combinado que ocupa el puesto 85 en dicha clasificación y que nunca ha ganado un partido mundialista. Pese a la diferencia de jerarquía, el delantero neozelandés Elijah Just convirtió los dos tantos de los All-Whites, cuyo desempeño pobre a nivel defensivo en el trámite evitó que se fueran con una mayor ventaja al descanso.
Empatada en un punto con Nueva Zelanda en el Grupo G, Irán regresará a Los Ángeles para enfrentarse a Bélgica, mientras los All-Whites se medirán a Egipto en Vancouver en los próximos partidos del sector que se disputarán el domingo.
Con información de Afp y Reuters
