De la Redacción
Periódico La Jornada
Jueves 2 de julio de 2026, p. 5
Estados Unidos, uno de los países anfitriones de la Copa del Mundo 2026, ya está en los octavos de final. Con goles de Folarin Balogun y Malik Tillman, los dirigidos por Mauricio Pochettino vencieron 2-0 a Bosnia y Herzegovina para igualar el resultado obtenido hace cuatro años en Qatar.
Ante más de 68 mil personas que se dieron cita en el estadio San Francisco, los estadunidenses resolvieron el partido pese a que se les complicó en los últimos 25 minutos. Ahora se medirán a Bélgica por un boleto a los cuartos de final. De conseguir la victoria, igualarían su mejor actuación histórica: los cuartos de final que alcanzaron en Corea-Japón 2002.
Estados Unidos controló el balón en los primeros minutos del encuentro, pero no logró abrir el marcador. Bosnia mostró un buen posicionamiento y un muro defensivo difícil de penetrar para los estadunidenses.
Al minuto 31, Balogun, jugador del AS Monaco en Francia, logró una anotación, pero su tanto fue anulado por fuera de lugar. Catorce minutos más tarde, el hijo de padres nigerianos mandó la pelota al fondo de la red para firmar el 1-0 que desató la locura en el banco de las barras y las estrellas.
Balogun festejó su tercer gol en la Copa del Mundo al estilo Lebron James con el peculiar silencer, que la estrella de la NBA ejecuta al conectar un triple o sellar una victoria de último minuto. El panorama se tornó sombrío para el equipo estadunidense diez minutos más tarde, tras la expulsión de Balogun por una plancha sobre Tarik Muharemovic. La jugada fue revisada por el VAR.
Al minuto 78, Estados Unidos anotó el segundo tanto, pero nuevamente fue anulado por fuera de lugar. Al 82, Malik Tillman definió de tiro libre para darles la ventaja definitiva .
El mediocampista del Bayer Leverkusen es apenas el quinto jugador que marca un gol de falta directa para una selección anfitriona en una eliminatoria de la Copa del Mundo. Se une al chileno Jorge Toro (1962), Leonel Sánchez (1962), Lee Eul-yong (2002) y David Luiz (2014. Además, marcó el primer tanto de una selección jugando con inferioridad numérica en un duelo de eliminación directa desde que Emmanuel Petit le anotó a Brasil en la final del Mundial 1998.
▲ Los dirigidos por Mauricio Pochettino igualaron el resultado obtenido hace cuatro años en Qatar 2022, cuando consiguieron llegar a octavos. En la imagen, Christian Pulisic.Foto Ap
Estados Unidos abrió el torneo con autoridad goleando a Paraguay (4-1), confirmó sensaciones imponiéndose a Australia (2-0) y cerró el grupo con una derrota intrascendente ante Turquía (3-2) en un encuentro con numerosas rotaciones y decidido en el minuto 98.
El de ayer fue el segundo enfrentamiento entre estadunidenses y europeos. En el primero, disputado en 2021, Estados Unidos se impuso por un ajustado 1-0.
Fin a racha negativa
La victoria puso fin a una racha de 10 derrotas consecutivas de Estados Unidos contra equipos europeos, que se remontaba al empate con Inglaterra en el Mundial 2022. También significó la primera victoria de las barras y las estrellas en un Mundial contra un equipo europeo, desde el triunfo sobre Portugal en el partido inaugural de la Copa 2002. Desde entonces, no habían ganado en 13 encuentros consecutivos de Mundiales contra equipos europeos, incluyendo una derrota por 2-1 en la prórroga ante Bélgica en octavos de final de 2014.
Bosnia, un país de poco más de tres millones de habitantes, y que regresó a un Mundial luego de 12 años de ausencia, llegó con la ilusión de disputar su segunda Copa como nación independiente, ya que de 1930 a 1990 formó parte de Yugoslavia.
Aunque cuenta con muy poca tradición mundialista, el conjunto dirigido por Sergej Barbarez mostró una identidad marcada a partir de una generación de jugadores que demostró que puede competir con máxima exigencia.
La selección tuvo que atravesar una complicada eliminatoria europea y consiguió el pasaje después de superar a Gales e Italia por penales, en una definición que eliminó a una de las potencias históricas.
