▲ El músico de jazz Louis Amstrong presenta a David Clayton como ganador en los premios Grammy 1970.Foto Ap
Ap
Periódico La Jornada
Viernes 26 de junio de 2026, p. a11
Nueva York. David Clayton-Thomas, el cantante principal de Blood, Sweat & Tears, cuyo tenor áspero y tenso en Spinning Wheel, And When I Die y otros éxitos ayudó a convertir a la llamada banda de brass rock en uno de los actos más populares de finales de la década de 1960, falleció a los 84 años.
El portavoz Eric Alper informó que Clayton-Thomas murió “pacíficamente” el miércoles en el Hospital St Michael’s de Toronto. Alper no mencionó una causa específica.
Clayton-Thomas fue en su momento un peleador callejero y ladrón de poca monta de Canadá que por un tiempo se convirtió en superastro del rock, el líder de un grupo de nueve integrantes que vendió millones de discos y ganó dos premios Grammy por Blood, Sweat & Tears, que superó a Abbey Road de los Beatles como mejor álbum de 1969. En medio de un desfile jazzístico de metales, teclados y percusión, el grito apremiante de Clayton-Thomas fue una voz distintiva de la época: predicaba el amor en la versión de Motown You’ve Made Me So Very Happy, dejó un legado perdurable en And When I Die de Laura Nyro y mostró sangre fría en su propia Spinning Wheel. Mientras tanto, Blood, Sweat & Tears ayudó a inspirar una ola de bandas lideradas por metales, entre ellas Chicago, Electric Flag y Ten Wheel Drive.
“Muchos de los tipos (en Blood, Sweat & Tears) tocaban una función matinal de un espectáculo de Broadway, luego subían a Harlem y tocaban música latina o R&B y funk por la noche, o bajaban al Village y tocaban jazz puro la noche siguiente. Yo era simplemente un músico de blues: denme tres acordes y tengo una canción”, dijo Clayton-Thomas a bestclassicbands.com en 2023.
En su apogeo, el atractivo de Blood, Sweat & Tears era tan amplio que contribuyó a la caída de la banda.
Lo bastante cool como para presentarse en el festival de Woodstock de 1969, donde estuvieron entre los actos mejor pagados, también eran lo suficientemente conocidos por el establishment como para hacer una gira por Europa del Este al año siguiente en nombre del Departamento de Estado. Cuando Clayton-Thomas y otros integrantes de la banda denunciaron a los regímenes comunistas del otro lado de la guerra fría, David Felton, de Rolling Stone, escribió que “el Departamento de Estado obtuvo por su dinero lo que valía”.
La banda tenía razones prácticas para alinearse con el gobierno: a Clayton-Thomas, a quien presuntamente se le acusaba de haber empuñado un arma contra su novia, le habían negado la residencia y enfrentaba la deportación. Pero después de encabezar las listas en 1970 con el álbum Blood, Sweat & Tears 3, su atractivo pronto se desvaneció. Agotado, Clayton-Thomas dejó el grupo en 1972, y ni él ni los músicos restantes recuperaron jamás su antigua estatura. Blood, Sweat & Tears continuaría grabando durante los años siguientes e incluso se reunió brevemente con Clayton-Thomas, quien luego lanzó más de una docena de álbumes como solista y realizó giras por su cuenta durante décadas.
